Presiden Donald Trump menandatangani serangkaian perjanjian perdagangan dan mineral penting dengan empat negara Asia Tenggara hari Minggu. Ini dilakukannya demi mengamankan rantai pasokan seiring China yang memperketat cengkramannya pada ekspor tanah jarang.
Presiden Donald Trump yang berada di Kuala Lumpur untuk KTT ASEAN, menandatangani perjanjian perdagangan timbal balik dengan Malaysia dan Kamboja, serta perjanjian kerangka kerja dengan Thailand untuk mengatasi hambatan tarif dan non-tarif.
Berdasarkan perjanjian, AS akan mempertahankan tarif 19% untuk ekspor dari ketiga negara tersebut, dan beberapa barang akan dikenakan tarif nol. Washington juga mengumumkan kesepakatan serupa dengan Vietnam, yang telah dikenakan tarif 20%. Trump menandatangani perjanjian terpisah dengan Malaysia dan Thailand untuk memperkuat kerja sama di bidang mineral penting.
Reuters baru-baru ini melaporkan bahwa China sedang berunding dengan Malaysia untuk membangun kilang tanah jarang yang bermitra dengan China.
Dalam pernyataan bersama, Malaysia berjanji untuk tidak melarang atau memberlakukan kuota ekspor mineral penting atau tanah jarang ke AS, meskipun tidak jelas apakah hal itu berlaku untuk bahan mentah, elemen olahan, atau keduanya.
China adalah produsen tanah jarang terbesar dan telah memperketat kontrol ekspor pada teknologi pemurnian, mendorong produsen global untuk mencari sumber alternatif untuk mineral utama yang digunakan dalam chip, kendaraan listrik, dan sistem pertahanan.
Malaysia diperkirakan memiliki 17,8 juta ton deposit tanah jarang, tetapi saat ini melarang ekspor untuk melindungi sumber dayanya dan mengembangkan industri hilirnya.
