Tao Shu, penduduk asli Anhua, Provinsi Hunan, adalah seorang pejabat dan cendekiawan penting dari Dinasti Qing. Pada tahun kesepuluh masa pemerintahan Kaisar Daoguang (1830), Tao Shu diangkat sebagai Gubernur Jenderal Liangjiang.
Tao Shu menjabat sebagai pejabat selama 40 tahun. Ia jujur, rajin, dan selalu peduli dengan urusan masyarakat; ia berusaha untuk mereformasi malapraktik dan mencapai keberhasilan politik yang luar biasa.
Ia lahir di daerah pedesaan terpencil dan, sebagai seorang anak, lahir dalam keluarga miskin; ia mengumpulkan kayu bakar, menggembalakan ternak, dan memancing untuk bertahan hidup. Pada suatu ketika, ia bertunangan dengan putri keluarga Huang, yang tinggal di desa yang sama. Namun ketika takdir campur tangan, “seseorang” datang untuk ikut campur. Seorang pria kaya bernama Wu mendengar bahwa putri keluarga Huang itu sangat cantik, jadi ia memutuskan untuk mengambilnya sebagai istri kedua bagi putranya.
Tuan Wu mencoba menyuap Tuan Huang dengan hadiah yang besar. Tuan Huang segera berpikir dua kali dan memaksa Tao Shu untuk memutuskan pertunangan. Tao Shu dan calon ibu mertuanya tidak setuju. Sedangkan Nona Huang, ia mendambakan kekayaan keluarga Wu, dan dengan dukungan dan desakan ayahnya, ia memutuskan untuk memutuskan pertunangan.
Pada saat itu, keluarga Huang memiliki seorang pelayan yang bersedia menikah untuk menggantikan wanita muda itu, dan Tao Shu menerimanya dengan tenang. Kemudian, Tao Shu dipromosikan menjadi Gubernur Jenderal Liangjiang dan kemudian menjadi wali pangeran. Istrinya dianugerahi gelar bangsawan oleh istana dan menjadi wanita bangsawan kelas atas.
Sedangkan Tuan Wu, ia memanfaatkan kekayaan keluarganya dan menduduki tanah milik keluarga bernama Zeng. Kedua keluarga tersebut berseteru dan berkelahi. Akibatnya, putra keluarga Wu dipukuli hingga tewas, dan Tuan Wu yang tua pun meninggal dunia. Keluarga Wu menindas anak yatim dan janda dari keluarga Huang karena mereka lemah dan sendirian, dan menggelapkan seluruh tanah mereka. Saat itu, Tao Shu kembali ke kampung halamannya untuk menghadiri pemakaman ayahnya dan mengetahui kejadian tersebut. Merasa kasihan atas nasib Nona Huang, ia memberinya 50 tael perak.
Huang sangat malu dan menyesal. Ia menangis setiap hari sambil memegang perak tersebut dan enggan menggunakannya. Tak lama kemudian, seorang pencuri mencuri 50 tael perak tersebut, menyebabkan Huang gantung diri karena marah. Kemudian, Tao Shu mengambil tanggung jawab untuk terus menafkahi keluarganya dari tahun ke tahun.
Kisah Kedua
Jin Shisong adalah penduduk asli Wujiang, Provinsi Jiangsu, pada masa Dinasti Qing. Semasa mudanya, ia berasal dari keluarga miskin. Ia sering mengikuti ayahnya, Tuan Jin, untuk belajar di luar karena ayahnya bekerja sebagai guru privat untuk sebuah keluarga di daerah tersebut.
Suatu tahun, Tuan Jin tidak mengambil cuti hingga Malam Tahun Baru Imlek. Sang kepala keluarga terkejut dan bertanya mengapa ia menunda cutinya. Tuan Jin berkata: “Putraku akan menikah pada paruh kedua bulan lunar pertama tahun depan, dan aku khawatir itu akan menunda waktu kelas, jadi aku akan mengganti pelajaran pada tahun ini.” Tuan Jin lebih lanjut menyatakan: “Tidak mudah bagi seorang sarjana miskin untuk mengatur pernikahan. Uang untuk pertunangan belum dilunasi. Bisakah anda memberikan dua bulan gajiku untuk biaya pendidikan tahun depan? Bolehkah?” Setelah mendengar ini, sang kepala keluarga membayar gajinya sesuai permintaan dan mempersilakannya pulang saat akan menikahkan putranya.
Pada tanggal yang ditentukan, keluarga Jin menyiapkan bingkisan pertunangan dan menjamu para tamu. Sang mak comblang, Tuan Zhao, adalah teman lama Tuan Jin. Keduanya sangat bahagia atas pernikahan ini. Tuan Zhao datang ke rumah wanita itu dengan membawa bingkisan pertunangan. Keluarga wanita itu bernama Xu dan dikenal sebagai “keluarga dengan wilayah kekuasaan yang telah lama berdiri.” Meskipun mereka tidak memiliki gelar resmi atau wilayah kekuasaan, mereka orang kaya di daerah itu.
Begitu Tuan Xu melihat sang mak comblang, wajahnya langsung berubah, dan ia menggeram: “Anda hampir saja menipu saya. Saya baru tahu bahwa keluarga Jin sangat miskin; mereka tidak punya apa-apa! Bagaimana mungkin putri saya menikah dengan laki-laki miskin?” Sang mak comblang berkata kepadanya: “Anda sudah menyetujui pernikahan ini. Bagaimana mungkin anda mengingkari janji anda?” Namun, kata-kata dan nada bicara Tuan Xu tegas, dan ia dengan tegas tidak setuju.
Sang mak comblang tidak punya pilihan selain kembali dan memberi tahu Tuan Jin. Saat itu, para tamu dan kerabat sudah duduk. Ketika mereka mendengar bahwa situasinya telah berubah, semua orang terdiam. Tuan Jin merasa sangat malu dan berkata: “Tuan Zhao bertindak sebagai mak comblang untuk keluarga saya, tetapi saya tidak menyangka hal-hal akan berkembang sampai titik ini. Sekarang, saya ditertawakan oleh semua orang. Apa yang bisa saya lakukan?”
Tuan Zhao menundukkan kepala dan berpikir lama sebelum berkata: “Anda dan saya adalah teman lama. Saya memiliki seorang putri yang usianya hampir sama dengan putra anda. Saya ingin menikahkannya dengan putra anda dan menjadikan kedua keluarga kita sebagai besan. Bagaimana menurut anda?” Tuan Jin senang mendengar hal ini, dan langsung setuju. Ia meminta para tamu yang hadir untuk menjadi saksi dan kemudian menyerahkan hadiah pertunangan kepada keluarga Zhao. Pernikahan itu selesai sesuai rencana.
Kemudian hari, putra Tuan Jin, Shisong, menjadi Menteri Perang, dan istrinya, Nona Zhao, dianugerahi gelar Wanita Tingkat Pertama. Adapun putri keluarga Xu, yang menyesali keputusannya, ia menghilang tanpa jejak.
Kedua kisah ini menyoroti orang-orang yang gagal menepati janji, yang mengakibatkan konsekuensi tragis dan akhir yang tidak bahagia. Dengan demikian terungkaplah hukum sebab akibat dan pandangan karma tradisional, di mana kebaikan dibalas kebaikan dan kejahatan berujung pada pembalasan.
