Pada masa Dinasti Qing di Tiongkok, ujian kekaisaran lebih dari sekadar ujian – ujian ini merupakan pintu gerbang menuju status, kekuasaan, dan karier yang berarti. Bagi banyak pelajar, keberhasilan dalam ujian adalah tujuan utama. Namun pada tahun 1801, pada tahun keenam pemerintahan Kaisar Jiaqing, seorang pria bermarga Li menemukan dirinya sekali lagi berada di antara ribuan orang yang gagal lulus ujian tingkat provinsi di Jiangnan.
Merasa terpukul dengan kegagalannya yang berulang kali, Li berpaling kepada temannya Wang, yang juga menghadapi kekecewaan serupa. Kedua pria itu bertanya-tanya: Apakah mereka hanya kurang beruntung – atau ada alasan yang lebih dalam di balik nasib mereka?
Berharap untuk menemukan petunjuk, mereka berangkat bersama untuk mencari seorang tokoh spiritual yang tertutup dan dikatakan memiliki wawasan yang luar biasa.
Seorang biksu dengan kemampuan untuk melihat takdir
Perjalanan mereka membawa mereka ke Gunung Mao di Provinsi Jiangsu, di mana desas-desus beredar tentang seorang pertapa yang dikenal sebagai “Biksu Tidur”. Tidak seperti biksu pada umumnya, orang ini dikatakan bisa tidur nyenyak selama berhari-hari, berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan. Menurut legenda, dia telah mengembangkan kemampuan supernatural melalui meditasi dan kultivasi spiritual – di antaranya, kekuatan untuk melihat nasib seseorang.
Dikatakan bahwa bhikkhu tersebut jarang berbicara, dan ketika ia berbicara, kata-katanya samar dan sedikit – seperti gema dari dunia lain. Tepat sebelum kedua cendekiawan itu tiba, dia bergumam dalam tidurnya: “Sayang sekali… dua orang sarjana yang berbakat, namun terhapus dari daftar lagi dan lagi…”
Ketika Li dan Wang akhirnya menemukan gubuknya yang terpencil, mereka berlutut. Tersentuh oleh ketulusan mereka – atau mungkin sudah menjadi takdir – biksu itu perlahan membuka matanya.
Karma apa yang ada di dalam diri mereka masing-masing
Biksu itu pertama-tama menoleh ke arah Li dan berbicara dengan sungguh-sungguh: “Istrimu menenggelamkan anak perempuanmu yang baru lahir karena kamu hanya menginginkan anak laki-laki. Kamu tidak melakukan apapun untuk menghentikannya. Karena itu, hidupmu akan terpotong pendek, dan meskipun pada akhirnya kamu akan memiliki seorang anak laki-laki, dia akan menjadi lumpuh dan tidak berguna. Dan tetap saja, engkau memimpikan kekayaan dan kehormatan?”
Li tidak bisa berkata-kata.
Biksu tersebut kemudian menoleh ke arah Wang dan berkata dengan terus terang: “Anda mengeksploitasi orang miskin untuk mendapatkan keuntungan dan termakan oleh nafsu.”
Wang segera menyangkalnya, bersikeras bahwa dia tidak bersalah.
Namun, sang biksu melanjutkan: “Anda pernah meminjamkan uang dengan bunga lima puluh persen. Ketika orang miskin tidak dapat membayar tepat waktu, Anda menambahkan bunga ke dalam pokok pinjaman dan menulis ulang utang setiap enam bulan. Bukankah itu tidak benar?”
Wang terdiam.
Masih berusaha membela diri, dia menambahkan: “Tapi saya tidak pernah bertindak karena nafsu.”
Mata bhikkhu itu menyipit. “Apakah kamu pikir nafsu hanya ada dalam tindakan? Melirik wanita berarti berdosa dengan mata. Menggoda mereka berarti berdosa dengan ucapan. Menulis kata-kata cabul berarti berdosa dengan tinta. Memikirkannya dalam pikiran berarti berdosa dengan pikiran. Pelanggaran Anda mungkin tidak kentara – tetapi tetap saja pelanggaran.”
Dengan itu, sang biksu memejamkan matanya dan tidak berkata apa-apa lagi.
Ketika bakat tidak berarti apa-apa tanpa kebajikan
Kedua orang itu meninggalkan gunung itu dalam keheningan, terguncang didalam hatinya. Mereka datang untuk mencari penghiburan dan jawaban, tetapi yang mereka terima adalah penghakiman yang keras. Kegagalan mereka bukan karena kurangnya kecerdasan, usaha, atau bahkan keberuntungan. Sebaliknya, kegagalan itu adalah hasil dari kesalahan yang tersembunyi – kesalahan yang telah mereka perbuat.
Dalam pandangan dunia yang dibentuk oleh sebab dan akibat karma, surga tidak hanya menghargai kepandaian. Kesuksesan sejati, tampaknya, adalah milik mereka yang tindakannya selaras dengan kebajikan, belas kasih, dan hati nurani. Tidak ada jumlah bakat yang dapat mengimbangi kurangnya integritas moral.
