Catatan tradisional Tiongkok memuat banyak kisah tentang orang-orang yang selamat dari bencana besar berkat perilaku moral mereka. Di antaranya adalah beberapa cerita mengenai para pedagang yang kejujurannya diyakini telah melindungi rumah, usaha, dan keluarga mereka dari kebakaran hebat.
Di Ezhou—wilayah yang kini menjadi bagian dari Wuhan, Provinsi Hubei—terdapat sebuah pasar ramai bernama Pasar Nancao. Seorang wanita lanjut usia yang dikenal sebagai Nenek Li mencari nafkah di sana dengan berjualan garam.
Suatu hari, kebakaran melanda pasar tersebut. Ketika api akhirnya padam, hampir seluruh kawasan itu telah rata dengan tanah dan menjadi abu.
Hanya satu lapak garam yang tetap utuh.
Lapak itu milik Nenek Li. Bahkan dua karung garam di luar lapak serta sebuah tikar jerami yang dibungkus kain biru dan digantung di dinding luar pun tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan akibat api.
Kabar mengenai peristiwa luar biasa ini segera tersebar ke seluruh penjuru kota. Dua pejabat setempat memanggil Nenek Li ke kantor pemerintahan untuk dimintai keterangan.
“Kebakaran itu begitu hebat hingga seluruh pasar hancur lebur,” ujar mereka. “Mengapa toko garam anda selamat?”
Nenek Li menjawab bahwa ia tidak memiliki kemampuan istimewa apa pun. Ia kemudian menjelaskan bagaimana cara ia menjalankan usahanya.
Dalam sistem tradisional, satu takaran standar dibagi menjadi 16 bagian. Setiap kali pelanggan membayar untuk jumlah garam tersebut, Nenek Li justru memberikan 18 bagian. Alih-alih mencari keuntungan dengan memberikan jumlah yang lebih sedikit dari yang dibeli pelanggan, ia diam-diam memberikan sedikit lebih banyak.
“Dengan timbangan itulah saya menyambung hidup hingga hari ini,” ungkapnya kepada para pejabat.
Mereka sangat terkesan dengan jawabannya. Mereka memberikan imbalan yang besar dan mengantarnya keluar dari kantor pemerintahan dengan penuh hormat.
Bagi mereka yang mewariskan kisah ini, timbangan milik Nenek Li melambangkan lebih dari sekadar alat untuk menimbang barang dagangan. Timbangan itu mencerminkan bagaimana ia memperlakukan orang-orang yang bergantung pada kejujurannya.
Makna di balik timbangan tradisional tersebut
Menurut cerita rakyat Tiongkok, seorang pengrajin bernama Lu Ban merancang model awal timbangan gantung (steelyard) yang ditandai dengan 13 bintang. Setelah Qin Shi Huang menyatukan sistem ukuran dan timbangan di Tiongkok, konon ditambahkan tiga bintang lagi.
Tradisi mengaitkan ketiga bintang tambahan tersebut dengan keberuntungan, kemakmuran, dan umur panjang.
Oleh karena itu, para pedagang diperingatkan bahwa menggunakan takaran atau timbangan yang tidak jujur tidak hanya akan merugikan pelanggan, tetapi juga mengurangi keberkahan mereka sendiri. Mengurangi takaran satu bagian dikatakan dapat merusak rezeki seseorang. Mengurangi dua bagian akan merusak kemakmuran, sedangkan mengurangi tiga bagian dapat memperpendek usia.
Ajaran-ajaran ini menanamkan pemahaman kepada para pedagang bahwa setiap tindakan ketidakjujuran membawa konsekuensi, bahkan jika pelanggan tidak pernah menyadari adanya penipuan tersebut.
Sebuah kisah lain dari Dinasti Song menggambarkan prinsip ini.
Takaran yang tidak jujur mendatangkan kemalangan
Di sebuah desa di Kabupaten Yugan, Provinsi Jiangxi, hiduplah seorang pria bernama Zhu Juchuan. Zhu sangat terobsesi mencari uang dan sering menggunakan cara-cara tidak jujur untuk memperkaya diri.
Suatu hari, sebuah batu dilemparkan ke rumahnya di siang bolong. Mengira ada orang yang sedang mengerjainya, Zhu mencari pelakunya di luar namun tidak menemukan siapa pun.
Beberapa hari kemudian, sebuah batu yang jauh lebih besar jatuh ke halaman rumahnya. Tak lama berselang, lemari pakaian tiba-tiba terbakar dari dalam, sehingga seluruh isinya hangus menjadi abu.
Awalnya, Zhu mengira ada hantu atau roh halus yang sedang mengganggu keluarganya. Ia memanggil seorang dukun setempat untuk melakukan ritual, namun gangguan-gangguan tersebut justru semakin sering terjadi. Anggota keluarganya merasa seolah-olah ada tangan tak kasat mata yang mencekik, memukul, atau menghajar mereka. Suasana rumah pun diliputi ketakutan dan kekacauan.
Karena yakin dukun tersebut tidak memiliki kemampuan yang memadai, Zhu mendatangkan seorang rahib Tao untuk membacakan doa-doa.
Begitu altar disiapkan, sebuah bola api muncul di bawahnya. Sang pendeta terus melafalkan mantra, namun tak lama kemudian batu-batu mulai berjatuhan di sekelilingnya. Ia pun terpaksa menghentikan upacara tersebut.
Saat itu, api yang bermula di bawah altar telah merambat ke seluruh rumah. Tak lama kemudian, seluruh bangunan itu pun ludes terbakar hingga rata dengan tanah.
Zhu memindahkan keluarganya ke rumah lain yang berjarak lebih dari tiga mil, namun gangguan-gangguan aneh itu terus berlanjut. Pada saat itu, berbagai bencana telah melenyapkan lebih dari separuh kekayaannya.
Kemudian, seorang bijak yang sedang berkelana mengunjungi Zhu dan memberikan penjelasan yang berbeda.
“Peristiwa-peristiwa ini bukanlah ulah makhluk halus,” ujarnya. “Ini adalah karma akibat dari perbuatanmu sendiri. Engkau telah menipu dan merugikan orang lain. Seandainya engkau tidak bersikap demikian, malapetaka ini tidak akan menimpamu.”
Orang bijak itu mengatakan kepada Zhu bahwa meskipun cara-cara manusiawi tidak mempan dalam mencegah bencana yang sudah terjadi, Langit menghargai kehidupan dan memberikan kesempatan bagi manusia untuk bertobat.
“Jika engkau dengan tulus mengakui kesalahanmu dan memperbaiki perilakumu,” katanya, “bencana-bencana ini perlahan akan lenyap.”
Zhu sangat terguncang. Ia meninggalkan sifat serakah dan kecurangan masa lalunya, lalu mulai menjalankan usahanya dengan lebih jujur. Konon, peristiwa-peristiwa aneh itu pun kemudian berhenti.
Kejujuran sebagai bentuk perlindungan
Baik kisah-kisah ini dibaca sebagai sejarah, cerita rakyat, maupun ajaran moral, semuanya mengungkapkan sebuah prinsip yang telah lama memegang peranan penting dalam budaya Tiongkok: Timbangan seorang pedagang tidak hanya mengukur barang dagangan, tetapi juga mengukur karakter.
Ketidakjujuran mungkin mendatangkan keuntungan kecil yang instan, namun hal itu merusak kepercayaan dan dapat membawa konsekuensi yang jauh lebih besar daripada keuntungan yang diperoleh. Sebaliknya, praktik usaha yang jujur membangun kepercayaan, mempererat hubungan, dan membuat bisnis mampu bertahan lama.
Kisah tentang Wang dan Nenek Li menggambarkan kejujuran sebagai bentuk perlindungan, sementara pengalaman Zhu Juchuan menunjukkan bahwa kecurangan adalah sumber kemalangan.
Seorang pedagang mungkin bisa menyembunyikan transaksi tidak jujur dari pelanggan, namun menurut ajaran tradisional di balik kisah-kisah ini, tidak ada tindakan yang benar-benar tersembunyi sepenuhnya. Mereka yang menolak mengambil keuntungan secara tidak adil dari orang lain tidak hanya menjaga nama baik mereka, tetapi juga melestarikan berkah yang menyertai hati nurani yang bersih.
