Pada masa Dinasti Qing, seorang pria bernama Zhu Qing mengikuti jejak ayahnya untuk menjadi seorang dokter. Sayangnya, keterampilan medisnya tidak terlalu mengesankan. Karena tujuan utamanya adalah untuk mendapatkan uang untuk menghidupi keluarganya, ia sering kali meresepkan pengobatan yang tidak efektif yang tidak menyembuhkan penyakit maupun membahayakan pasien. Ketika keluarga kaya meminta jasanya, ia akan mengenakan biaya yang sangat mahal.
Pasien yang putus asa
Suatu hari, seorang pria berusia empat puluhan memperkenalkan dirinya sebagai Zhang dan datang menemui Zhu Qing. Ia memiliki luka di dadanya, seukuran cangkir teh, yang meluas hingga ke punggungnya, mengeluarkan nanah dan darah, sehingga menciptakan lubang yang terlihat. Setelah memeriksa luka tersebut, Zhu Qing dengan santai berkata: “Luka ini ada di dada seolah-olah menusuk jantung. Luka ini cukup berbahaya. Akan sulit disembuhkan tanpa menggunakan mutiara besar yang dicampur dengan obat-obatan.”
Mendengar ini, Zhang sangat gembira, seolah-olah ia telah menemukan jalan keluar, dan berseru: “Selama penyakit ini dapat disembuhkan, saya tidak keberatan menggunakan tidak hanya satu, tetapi bahkan seratus mutiara.” Keesokan harinya, ia membawa segenggam mutiara, masing-masing seukuran kacang kedelai, untuk dipilih Zhu Qing. Zhu Qing berpura-pura menggosok mutiara tersebut pada permukaan obat sebelum mengoleskannya ke luka Zhang. Merasa seolah-olah telah menemukan penyelamat, Zhang berterima kasih kepada Zhu Qing dan pergi.
Pengamat yang skeptis
Pada saat itu, pasien lain bernama Li, yang berada di dekatnya, bertanya kepada Zhu Qing: “Apakah penyakitnya dapat disembuhkan?” Zhu Qing dengan santai menjawab: “Ya, dapat disembuhkan.” Li menjawab: “Orang ini ditakdirkan untuk mati! Saya menyarankan anda untuk tidak menyia-nyiakan obat lagi.” Zhu Qing terkejut dan bertanya: “Apakah anda juga mengerti ilmu pengobatan?” Li menjawab: “Saya tidak mengerti ilmu pengobatan, tetapi saya tahu perbuatan jahat yang telah dilakukan orang ini di masa lalu, jadi saya tahu dia pasti akan mati secara tidak wajar.”
Masa lalu yang kelam terungkap
Ternyata Zhang dan Li pernah bertugas di ketentaraan bersama di wilayah Chu. Karena perbekalan yang tidak mencukupi, mereka melakukan perampokan. Saat itu, mereka hanya mencuri barang dan tidak berani mengambil nyawa. Suatu hari, seorang lelaki tua dengan dua orang anak, seorang anak laki-laki berusia remaja dan seorang anak perempuan berusia sekitar delapan atau sembilan tahun, ia dan cucu-cucunya lewat saat melarikan diri. Para prajurit menghalangi jalan mereka dengan pisau, dan lelaki tua itu memohon: “Saya hanya punya dua puluh tael perak untuk biaya perjalanan, yang saya tawarkan sebagai tebusan. Saya mohon anda mengampuni nyawa kami.” Para prajurit mengambil uang itu dan membiarkan mereka lewat.
Setelah beberapa saat, Zhang tiba-tiba berkata: “Cuacanya belum terlalu dingin, tetapi lelaki tua itu mengenakan mantel katun tebal. Pasti ada barang berharga di dalamnya.” Maka Zhang dan Li mengejar mereka dan segera menyusul ketiganya. Melihat mereka mendekat lagi, lelaki tua itu berlutut dan memohon: “Saya tidak punya barang berharga lagi dan hanya bisa mengemis untuk makanan.”
Zhang berkata: “Kalau begitu tinggalkan mantel katun itu.” Dengan air mata mengalir di wajahnya, lelaki tua itu menjawab: “Di musim dingin yang sangat dingin, melepaskan mantel ini pasti akan menyebabkan kematian karena kedinginan. Saya sudah tua dan seharusnya sudah lama meninggal, tetapi tidak ada yang merawat kedua anak ini.”
Zhang mencibir: “Karena kamu khawatir tentang anak-anak, saya akan membebaskanmu dari kekhawatiran itu sekarang!” Setelah itu, dia dengan cepat menyerang dengan pisaunya, dan dalam dua kilatan cahaya dingin, anak-anak malang itu jatuh ke dalam genangan darah. Lelaki tua itu, melihat ini, diliputi kesedihan dan kemarahan dan menyerang Zhang.
Dalam keadaan penuh amarah, Zhang menikam dada lelaki tua itu, dan dengan bunyi “krek”, pisau itu menembus punggungnya, memperlihatkan organ-organnya. Lelaki tua itu langsung jatuh tak bernyawa. Zhang menggunakan pisau berlumuran darah untuk membuka mantel katun itu, dan menemukan banyak mutiara dan puluhan daun emas tersembunyi di balik lapisan mantel yang compang-camping itu. Ia segera membungkusnya dengan mantel lelaki tua itu dan melarikan diri. Setelah kembali ke rumah, Zhang menjadi sangat kaya.
Karma mengejar
Melihat luka Zhang, yang mirip dengan luka pisau lelaki tua itu, Li menyadari bahwa Zhang tidak lagi mengenalinya setelah menjadi kaya. Namun, Li masih ingat perbuatan jahat Zhang yang mengejutkan di masa lalu. Oleh karena itu, ia berkata: “Bisakah lukanya disembuhkan?” Memang, tidak lama kemudian, Zhang meninggal karena luka bernanah itu.
