Kisah Fan Li yang brilian dan multi-talenta adalah kisah yang luar biasa, dan jarang ditemukan dalam sejarah Tiongkok kuno.
Fan Li, yang hidup selama Periode Musim Semi dan Musim Gugur yang penuh gejolak, awalnya menjabat sebagai ahli strategi berbakat dan menteri Raja Goujian dari Yue (越王勾践). Setelah membantu Raja Goujian membangun kembali kerajaannya, Fan Li pensiun dari politik dan menjadikan namanya sebagai pengusaha legendaris.
Hanya ada sedikit sejarah pedagang yang terdokumentasi dalam catatan Tiongkok kuno, karena kebijakan pemerintah kuno adalah: “menekankan pertanian dan tidak menekankan perdagangan”. Namun, Fan Li adalah pengecualian dari aturan tersebut.
Dihormati sebagai “Orang Bijaksana Bisnis Tiongkok” dan “Leluhur Pertama Pedagang”, Fan Li menunjukkan bahwa seseorang tetap bisa sukses dalam bisnis dengan tetap menjunjung tinggi etika moral – sebuah filosofi yang bertahan dalam bukunya, “Aturan Emas Kesuksesan Bisnis”. Lebih dari 2.000 tahun kemudian, filosofi bisnisnya terus dipelajari secara luas oleh para sarjana dan pebisnis saat ini.
Kisah Masa Muda
Lahir dari keluarga miskin di Negara Bagian Chu, Fan Li dikenal sebagai ‘Orang Gila Chu’ di masa mudanya, karena ucapan dan tingkah lakunya yang eksentrik.
Namun, keeksentrikan Fan Li mungkin merupakan caranya mendapatkan wawasan mendalam tentang takdirnya. Tak seorang pun di desa itu menyangka bahwa ‘Orang Gila Chu’ itu pada akhirnya akan menjadi politisi dan pedagang sukses.
Suatu hari, jendela peluang Fan Li terbuka. Untuk pertama kalinya, Fan Li bertemu dengan Wen Zhong, seorang pejabat yang melihat bakat Fan Li.
Ketika Fan Li berusia pertengahan dua puluhan, dia dan Wen Zhong meninggalkan Negara Bagian Chu untuk berkeliling negara. Mereka akhirnya mencapai Negara Bagian Yue, di mana mereka menjadi ahli strategi dan menteri Raja Goujian.
Meskipun kepribadian dan temperamen mereka berbeda, Fan Li, Wen Zhong (文种) dan Raja Goujian akan menjadi tokoh sejarah terkemuka pada periode Musim Semi dan Musim Gugur, dengan banyak kisah heroik dalam nama mereka.
Menyelamatkan Kerajaan
Selama masa ini, Negara Bagian Yue dan Negara Wu sering berperang. Pada tahun 496 SM, Raja Helu dari Wu terbunuh dalam pertempuran oleh tentara Yue, dan digantikan oleh Raja Fuchai, yang bersumpah untuk membalas dendam pada Negara Yue. Dia diam diam membangun dan melatih pasukan bersenjatanya.
Tiga tahun kemudian, Raja Goujian yang tidak sabar melancarkan serangan lagi ke Negara Wu, bertindak melawan saran Fan Li. Namun Raja Goujian terlalu meremehkan pasukan Wu, menderita kekalahan telak dan ditangkap oleh tentara Wu.
Raja Goujian sangat menyesal mengabaikan nasihat Fan Li. Ia kembali menemui Fan Li untuk membantu menyelamatkan negaranya.
Fan Li memberi beberapa nasihat kepada Raja Goujian. Yang pertama adalah “mengikuti jalan Surgawi” dan menghindari keserakahan dan kesombongan – lagipula, ketidaksabaran Raja Goujian terhadap keuntunganlah yang menyebabkan kekalahannya.
Saran kedua adalah “melewati masa-masa berbahaya dengan menggunakan faktor manusia” – dengan kata lain, untuk menemukan peluang yang muncul dari kekuatan dan kelemahan manusia. Nasihat khusus ini akan menyelamatkan Negara Bagian Yue.
Fan Li yang cerdik menyadari kelemahan Raja Fuchai dan para menterinya. Dia kemudian menasihati Raja Goujian:
“Tekan harga diri dan martabatmu, dan mainkan kelemahan mereka. Hadiahkan mereka harta langka dan wanita cantik, dan berikan mereka rasa hormat tertinggi dari Anda. Selain itu, tawarkan diri Anda sebagai sandera Raja Fuchai.”
Fan Li menasihati Goujian tentang cara mengatasi situasi yang mengerikan ini dan menekankan bahwa pada saat krisis, seseorang harus memprioritaskan untuk mempertahankan hidupnya, bahkan jika itu mengharuskannya untuk merendahkan diri atau melayani sebagai pelayan musuh, seperti yang diilustrasikan dalam kisah terkenal “tidur di atas semak belukar dan mencicipi empedu.”
Sebagai isyarat perdamaian lebih lanjut, Fan Li merekomendasikan agar dia dan Ratu Yue menemani Raja Goujian menjadi sandera Negara Wu. Meskipun ada bahaya dan ketidakpastian, Fan Li dan Ratu tetap berada di sisi Raja Goujian, menemaninya melewati masa tergelap dalam hidupnya, yaitu sebagai sandera musuh.
Mereka bertiga lalu menghabiskan tiga tahun berikutnya di Negara Bagian Wu, di mana mereka menjalani kehidupan sederhana sebagai pekerja kandang kuda Raja Fuchai. Selama masa sulit ini, Fan Li dengan setia mendukung Raja Goujian dan Ratu, terus melayani raja dan ratunya dengan penuh hormat.
Setelah tiga tahun mengabdi tanpa henti kepada Raja Fuchai, Raja Goujian akhirnya mendapatkan kepercayaan Raja Fuchai dan diizinkan kembali ke Negara Bagian Yue.
Selama ketidakhadiran Raja Goujian, menteri setianya Wen Zhong telah membantu mengatur Negara Bagian Yue dan diam-diam membangun kekuatan Negara Bagian Yue. Sekarang setelah Raja Goujian memetik pelajarannya, dia bertekad untuk mengembalikan kejayaan negaranya.
Fan Li menyarankan tujuh prinsip berikut untuk membangun kembali Negara Bagian Yue, yang diikuti oleh Raja Goujian:
1. Ketika perang sudah dekat, perkuat pertahanan negara. Hal ini tidak berbeda dengan konsep permintaan dan penawaran dalam bisnis.
2. Hasil pertanian mengalami siklus kelebihan dan kekurangan. Seseorang harus mampu memprediksi pergerakan pasar biji-bijian berdasarkan perubahan hasil panen.
3. Saat musim kemarau, permintaan akan kereta kuda akan tinggi, sedangkan harga perahu akan murah. Ini adalah waktu yang tepat untuk menimbun kapal. Saat banjir, jual perahu yang sudah dibeli, dan putar uangnya untuk membeli kereta kuda dengan harga murah. Hanya dengan melawan norma, negara akan mengembangkan daya saing pasar.
4. Mengendalikan fluktuasi harga pada kisaran optimal. Jika harga gandum terlalu mahal, para pedagang akan menderita; jika harga gandum terlalu murah, petani akan merugi.
5. Memastikan persediaan tidak habis, sehingga nilai suatu produk tetap terjaga.
6. Memastikan kecukupan mata uang di pasar, sehingga transaksi dapat dilakukan dengan lancar dan konsisten.
7. Bila harganya tinggi, jual barang Anda dengan bebas tanpa syarat apa pun. Saat harga sedang rendah, belilah barang dan hargai seperti emas.
Dalam waktu singkat, Raja Goujian telah menghidupkan kembali kekuatan ekonomi dan militer Negara Bagian Yue.
Selama ini, Raja Fuchai telah mengabaikan tugasnya dan menjalani kehidupan mewah. Seiring berlalunya waktu, para menterinya kehilangan kepercayaan padanya, dan kekuasaan Negara Wu menurun.
Pada tahun 484 SM, Raja Fuchai menjatuhkan hukuman mati kepada jenderalnya yang setia, Wu Zixu (伍子胥). Setelah 20 tahun menunggu dengan penuh kewaspadaan, Fan Li menyadari bahwa waktu untuk mengalahkan Negara Wu akhirnya telah tiba.
Dua tahun kemudian, Raja Fuchai mengirimkan pasukannya ke utara untuk memperebutkan hegemoni dengan Negara Jin. Bertindak atas saran Fan Li, Raja Goujian mengambil kesempatan ini untuk mengirim pasukannya ke Wu. Setelah gencatan senjata rapuh yang berlangsung selama sembilan tahun, Raja Goujian akhirnya menaklukkan Negara Wu pada tahun 473 SM, dan mengembalikan kehormatan Negara Yue.
Dari Ahli Strategi hingga Pengusaha
Saat Negara Bagian Yue menikmati kejayaan kesuksesan mereka, Raja Goujian menawarkan Fan Li penghargaan dan pangkat tertinggi, sebagai pengakuan atas peran pentingnya dalam kebangkitan Negara Bagian Yue.
Namun Fan Li membuat keputusan yang membingungkan banyak orang. Dia menolak tawaran Raja Goujian dan mengundurkan diri dari jabatannya, mengatakan bahwa dia telah menyelesaikan pekerjaannya.
Tindakan Fan Li memberikan wawasan yang signifikan mengenai prinsip-prinsip pria tersebut. Dalam hal kariernya, Fan Li tidak peduli tentang perolehan kekayaan atau kekuasaan. Sebaliknya, satu-satunya cita-citanya adalah memenuhi tugasnya dengan sekuat tenaga, setelah itu ia tidak menginginkan apa pun lagi.
Sebelum Fan Li pergi, dia menulis surat kepada teman lamanya Wen Zhong, memperingatkannya bahwa akan berbahaya jika ia terus menerus bersama Raja Goujian. “Raja Goujian tetap menjaga busurnya bahkan setelah burung-burungnya terjatuh, dan menyembelih anjing-anjingnya untuk dimakan setelah perburuan. Dia adalah orang yang hanya berbagi kesulitan dan bukan kesuksesan.”
Benar sekali, prestasi luar biasa Wen Zhong akhirnya menimbulkan rasa curiga dan iri pada Raja Goujian. Raja menjatuhkan hukuman mati pada Wen Zhong, dan Wen Zhong menghabiskan hari-hari terakhir hidupnya dalam kepahitan dan kebencian.
Sementara itu, Fan Li memindahkan keluarganya ke pesisir Negara Qi, tempat mereka mulai mencari nafkah.
Dalam waktu singkat, keluarga Fan telah mengumpulkan kekayaan besar. Hal ini dicapai dengan menggunakan tujuh prinsip yang Fan Li ajarkan kepada Raja Goujian. “Raja Goujian mengikuti setengah dari tujuh prinsip saya untuk membangun kembali negaranya. Sekarang, saya telah menggunakan tujuh prinsip saya untuk memberi makan keluarga saya,” kata Fan Li.
Kesuksesan Fan Li sebagai pengusaha segera menarik perhatian Raja Qi, yang mengundangnya menjadi penasihatnya.
Namun Fan Li menyadari bahwa, seperti Raja Goujian, Raja Qi pada akhirnya akan menyadari dan iri pada ketenaran dan pencapaian Fan Li. Dia berkomentar, “Bukan pertanda baik untuk memegang pangkat tinggi terlalu lama.”
Dia kemudian menolak tawaran Raja Qi, menyebarkan kekayaan keluarganya kepada kerabat dan teman-temannya, dan meninggalkan Negara Qi bersama keluarganya.
Dengan hanya sedikit uang, Fan Li mulai membangun kembali kekayaan keluarganya. Kali ini, Fan Li memilih untuk menempatkan keluarganya di Distrik Tao (sekarang Kota Heze, Provinsi Shandong).
Fan Li memilih Distrik Tao karena beberapa alasan: tanahnya subur dan kaya akan sumber daya, dan letaknya juga strategis di sepanjang jalan. jalur perdagangan dan transportasi utama.
Distrik Tao dikelilingi oleh negara-negara kaya sumber daya, yang masing-masing memproduksi barang-barang khasnya sendiri. Fan Li kemudian memanfaatkan berbagai sumber daya untuk mengembangkan bisnisnya.
Dalam berbisnis, Fan Li selalu menunggu kesempatan terbaik untuk membeli dan menjual produk. Selain itu, ia menganjurkan prinsip penjualan dalam jumlah besar dan keuntungan kecil, dengan menetapkan margin keuntungan tidak lebih dari 10 persen.
Selama 19 tahun berikutnya di Distrik Tao, Fan Li mengumpulkan kekayaan yang sangat besar sebanyak tiga kali lipat, yang akan dia distribusikan kembali untuk tujuan amal.
Salah satu alasan penting kesuksesan Fan Li adalah: ia tidak serakah. Sebagai seorang pedagang, Fan Li tetap setia pada prinsip etikanya dan tidak dibutakan oleh prospek kekayaan. Oleh karena itu, ia tidak mudah tergiur oleh keuntungan jangka pendek, dan mampu mengambil keputusan strategis dengan cepat. Dia juga mempunyai kemampuan untuk membuat keputusan jangka panjang, yang membantunya mengembangkan dan mempertahankan kekayaannya.
Fan Li juga melakukan diversifikasi investasinya. Dia secara teratur memeriksa situasi pasar saat ini dan memilih bisnis yang paling cocok untuk berinvestasi. Menurut catatan sejarah, Fan Li berinvestasi di berbagai industri, antara lain pertanian, peternakan, perikanan, produksi garam, dan keramik.
Fan Li juga seorang investor aktif; dia tidak hanya menginvestasikan uang, tetapi juga waktu dan upaya untuk mewujudkan nilai terbesar.
Salah satu contoh partisipasi aktifnya adalah buku yang ditulisnya berdasarkan pengalamannya di industri perikanan. Berjudul “Budidaya Ikan Klasik”, buku ini tetap menjadi risalah budidaya ikan paling awal dalam sejarah.
Perbuatan Baik membawa Keberuntungan
Alasan penting lainnya mengapa Fan menjadi kaya melalui bisnis adalah komitmennya untuk bersikap baik dan berbudi luhur sebagai filosofi yang memandu kehidupannya.
Menurut legenda, Fan pernah menghadapi kesulitan keuangan dan harus meminjam 100.000 koin dari seorang keluarga kaya. Setahun kemudian, orang kaya tersebut datang untuk menagih hutangnya, disertai dengan banyak surat berharga. Sayangnya, dokumen-dokumen tersebut jatuh ke dalam sungai dengan aliran deras, menghilangkan surat-surat berharga dan biaya perjalanan. Orang kaya itu sangat terpukul dan pergi ke rumah Fan untuk menjelaskan situasinya.
Hebatnya, bahkan tanpa surat catatan hutang, Fan tetap membayar kembali uang tersebut dengan bunga dan dengan murah hati memberikan biaya perjalanan kepada pria itu. Pria itu sangat berterima kasih, dan kebaikan serta kemurahan hati Fan menjadi terkenal di seluruh negeri.
Pengusaha yang Dermawan
Walaupun Fan Li mempunyai kekayaan yang melimpah, dia tidak pernah kikir dalam hal kekayaan. Selama 19 tahun berada di Distrik Tao, Fan Li membagikan kembali kekayaannya sebanyak tiga kali kepada rakyat.
Bagaimana orang kaya seperti itu bisa tetap terlepas secara emosional dari kekayaannya? Fan Li percaya pada hukum keseimbangan: ketika seseorang telah mengumpulkan terlalu banyak kekayaan, kekayaan itu harus didistribusikan kembali. Jika seseorang mempunyai terlalu banyak uang, hal ini dapat mengganggu keseimbangan perekonomian suatu negara, dan pada gilirannya akan mempengaruhi keuangannya.
Fan Li percaya bahwa kekayaan harus terus berubah, seperti bagaimana air terus berputar antara daratan dan lautan. Oleh karena itu, ia bertekad untuk secara rutin mendistribusikan kembali kekayaannya yang melimpah kepada orang-orang yang membutuhkan.
Selain kekayaannya, Fan Li juga murah hati dengan ilmunya. Fan Li pernah bertemu dengan seorang sarjana miskin bernama Yi Dun, yang mengagumi Fan Li karena bakat dan moralitasnya.
Ketika Yi Dun dengan rendah hati meminta untuk menjadi muridnya, Fan Li tanpa syarat mengajarinya semua yang dia tahu. Dia membantu Yi Dun mengembangkan model bisnis untuk beternak sapi, dan bahkan memberinya dana awal yang diperlukan, sehingga Yi Dun mendapatkan kekayaan pertamanya.
Sepanjang 500 tahun Periode Musim Semi dan Musim Gugur serta Periode Negara-negara Berperang, Fan Li adalah satu-satunya orang yang memiliki pencapaian moral seumur hidup atas namanya.
Penyair Tiongkok Su Dongpo Memuji Fan Li
Penyair besar Tiongkok Su Dongpo (苏东坡) pernah berkata, “Sepanjang 500 tahun Periode Musim Semi dan Musim Gugur serta Periode Negara-Negara Berperang, Fan Li adalah satu-satunya orang yang memiliki pencapaian moral sepanjang hidupnya.”
Fan Li menonjol dalam sejarah bukan hanya karena kecerdasan bisnisnya yang legendaris dan kekayaannya yang melimpah, namun juga karena karakter moralnya yang luar biasa. Ia adalah orang yang dua kali menolak jabatan tinggi di pemerintahan, tiga kali membangun bisnis dari nol dan membagi-bagikan kembali kekayaannya, dan tidak sekali pun tertipu oleh ketenaran atau keuntungan. Ia malah menjalani hidupnya dengan tekun dan beretika menjalankan pekerjaannya, baik sebagai menteri maupun sebagai pengusaha.
Rahasia Fan untuk menjadi kaya berakar pada kejujuran, integritas, dan kebajikannya. Di antara generasi berikutnya, dia dikenal sebagai pebisnis teladan, sebuah bukti karakternya yang patut diteladani dan kesuksesannya dalam bisnis. (ntdindonesia.com/april/ch)
