Membuka sejarah Tiongkok, kita menemukan bahwa semua kaisar yang baik dan peduli memiliki kesamaan: Mereka selalu memikirkan kesejahteraan rakyatnya dan menghargai mereka sebagai anak-anak mereka. Jika bencana alam terjadi, kaisar pertama-tama akan melihat ke dalam untuk memutuskan apakah mereka telah melakukan kesalahan. Mereka percaya bahwa ketika mereka telah melakukan kesalahan, mereka dapat memohon kepada Tuhan untuk mengampuni rakyat mereka dan memikul tanggung jawab itu sendiri.
Kisah-kisah berikut menunjukkan dua contoh seperti itu.
Pengorbanan Kaisar Shang Tang
Segera setelah awal pemerintahan Shang Tang, terjadi kekeringan yang parah. Setelah berlangsung beberapa tahun, air habis, tanaman mati dan tidak bisa dipanen. Tak terhitung orang yang mati kelaparan. Untuk meredakan kekeringan, Shang Tang mendirikan altar di pinggiran kota, menugaskan rahib mengadakan upacara harian untuk meminta hujan dari Surga.
Tujuh tahun berlalu dan masih belum ada hujan. Rakyatnya sangat menderita. Shang Tang memutuskan untuk memilih Sanglin, sebuah gunung di luar kota, sebagai tempat pemujaan. Dia memimpin para menteri untuk mengadakan upacara berdoa untuk hujan. Namun, masih belum ada hujan.
Melalui ramalan, Shang Tang diberi tahu bahwa menyediakan hewan seperti sapi atau domba tidaklah cukup, dan pengorbanan manusia juga diperlukan.
Shang Tang memutuskan bahwa dia bertanggung jawab untuk mendoakan hujan bagi rakyatnya. Dia tidak tega menggunakan orang lain sebagai korban, jadi dia memutuskan untuk mengorbankan dirinya sendiri.
Shang Tang memotong rambut dan kukunya dan setelah mandi, dia memerintahkan agar tumpukan kayu bakar dibangun dan ia berdoa ke Surga, menyampaikan bahwa dia sendiri yang bersalah dan rakyatnya tidak boleh dihukum karena dosa-dosanya. Dia berharap para dewa di Surga tidak akan menyakiti rakyatnya. Setelah dia selesai berdoa, api pengorbanan akan segera dinyalakan. Namun tiba-tiba, angin yang tak terduga datang, langit berubah menjadi mendung, lalu hujan turun dengan derasnya. Bumi benar-benar basah dan kekeringan berakhir.
Kaisar Tang Taizong Menelan Belalang
Pada tahun kedua Zhenguan, terjadi kekeringan di sekitar Chang’an, dan yang lebih parah lagi, wabah belalang mulai muncul. Dimana-mana ada belalang, tanaman rusak parah dan gagal panen. Suatu hari, ketika Kaisar Taizong melihat belalang memakan daun-daun tanaman petani, dia menangkap beberapa dan berdoa: “Rakyatku mengandalkan biji-bijian untuk tetap hidup, tetapi kamu memakan biji-bijian. Saya lebih suka Anda makan jeroan saya. Jangan sakiti orang-orangku lagi.” Semua pejabat di sekitarnya berkata: “Jangan makan hal-hal buruk ini atau kamu akan sakit.” Taizong berkata: “Saya harap saya saja yang menderita, jangan rakyat saya. Saya tidak takut sakit jika itu bisa membuat bahaya pergi menjauh.”
Setelah itu, Taizong menelan belalang. Menurut buku Sejarah Dinasti Tang Awal: “Tahun itu, wabah belalang lenyap karena belas kasih Taizong menyentuh para dewa di Surga.”
Kaisar Taizong peduli dengan rakyatnya dan juga mendapatkan rasa hormat dari kelompok etnis di sekitarnya. Kualitas karakternya itulah yang memungkinkannya menciptakan Dinasti Tang yang luar biasa.
