China setuju untuk menunda kontrol tanah jarang setelah pertemuan dengan Trump, tetapi pembatasan mulai April akan tetap berlaku. Pembatasan terbaru Beijing akan mempersulit negara-negara untuk mendapatkan teknologi dan peralatan China demi mengembangkan kilang tanah jarang mereka sendiri.
Aturan April membatasi ekspor tujuh logam tanah jarang, termasuk magnet vital bagi produsen mobil, pertahanan, dan chip. Aturan juga memaksa beberapa produsen mobil untuk menghentikan produksi di beberapa pabrik.
Apa itu tanah jarang, dan mengapa ia penting? Bagaimana AS bisa mengejar ketertinggalannya? Berikut ulasannya.
Tanah jarang adalah logam, sekelompok 17 unsur pada tabel periodik, yang digunakan di hampir semua teknologi modern, dari iPhone hingga motor Tesla dan senjata canggih. China menambang 70% pasokan tanah jarang global.
Secara keseluruhan, AS, Brazil, India, Australia, Rusia, Vietnam dan Greenland memiliki tanah jarang yang serupa dengan China, tetapi China memproses lebih dari 90% tanah jarang dunia.
Awal tahun ini, China membatasi ekspor tanah jarang ke AS sebagai balasan tarif Trump. Akibatnya, Ford menghentikan produksi di pabrik Chicago selama seminggu. Produsen mobil di Eropa dan Jepang juga menghadapi gangguan pasokan.
AS telah berusaha mengejar ketertinggalan. Menteri Keuangan AS Scott Bessent berkata mereka berencana mengambil alih kendali dan sektor strategis untuk melawan China, salah satunya dengan mengambil lebih banyak saham ekuitas di perusahaan terkemuka.
Departemen Perang telah setuju membeli 15% saham di MP Materials, perusahaan AS yang menambang tanah jarang di California. Bessent berkata AS juga membutuhkan cadangan strategis mineral kritis, serupa dengan cadangan strategis minyak bumi. Itu adalah pasokan minyak darurat negara untuk masa kekurangan.
Presiden Donald Trump menandatangani perjanjian mineral penting dengan empat negara Asia Tenggara dan Australia untuk meningkatkan pasokan tanah jarang.
