Hampir satu dekade telah berlalu dan seorang pengacara hak asasi manusia Tiongkok yang terkenal masih hilang. Ratusan orang dari seluruh AS berkumpul di California Selatan selama akhir pekan untuk menghadiri peresmian patung baru yang dibuat untuk menghormatinya.
Gurun Mojave California mungkin bukan tempat pertama yang Anda cari untuk seni atau aktivisme hak asasi manusia. Tetapi di sana terdapat Liberty Sculpture Park, yang menyambut tambahan terbaru untuk koleksinya, yaitu patung seorang pengacara HAM yang menghilang di Tiongkok hampir 10 tahun yang lalu, Gao Zhisheng.
Ratusan orang datang dari seluruh negeri menghadiri peresmian patung baru ini.
Pematungnya Chen Weiming menamainya “Menatap Langit Berbintang”.
[Chen Weiming, Pematung dan Pendiri Liberty Sculpture Park]:
“Karena bintang adalah cara awal kita terhubung dan kita tidak tahu dimana dia berada.”
[Piero Tozzi, Direktur Senior China Policy, America First Policy Institute]:
“Ia mendedikasikan hidupnya untuk melayani mereka yang tertindas, terutama mereka yang tertindas karena pandangan keagamaan mereka, baik itu Kristen, Falun Gong, jika mereka dianiaya oleh Partai Komunis Tiongkok, ia membela mereka.”
Gao Zhisheng telah dinominasikan tiga kali untuk Hadiah Nobel Perdamaian. Ia terakhir terlihat pada Agustus 2017 dan belum terdengar kabarnya sejak itu. Istri Gao kini tinggal di AS bersama anak-anak mereka, khawatir suaminya mungkin telah dibunuh oleh anggota Partai Komunis Tiongkok.
Gao Zhisheng pernah dinobatkan sebagai salah satu dari 10 pengacara terbaik di Tiongkok pada awal tahun 2001 oleh Kementerian Kehakiman Tiongkok. Rezim Tiongkok kemudian berbalik melawannya ketika ia mulai membela kelompok-kelompok rentan di Tiongkok, seperti Falun Gong, seringkali tanpa biaya.
Ia bahkan mengirim surat terbuka kepada sekretaris jenderal PKT dan perdana menteri pada tahun 2005, meminta pihak berwenang untuk menghentikan penyiksaan dan penganiayaan terhadap para praktisi Falun Gong. Sejak 2006, PKT telah menangkap dan memenjarakan Gao beberapa kali di mana ia menderita penyiksaan hebat, termasuk disengat tongkat listrik.
Taman Patung Liberty jug menempatkan beberapa karya seni lain yang dimaksudkan untuk menyoroti kekejaman rezim Tiongkok. Pada Juni 2021, pematung Chen Wei Ming meresmikan patung yang menggambarkan pemimpin PKT Xi Jinping sebagai molekul virus korona yang dijuluki virus PKT. Bulan berikutnya, patung itu dibakar. Dua orang kemudian dijatuhi hukuman karena pembakaran tersebut, salah satunya adalah agen PKT.
Namun Chen tidak menyerah dan membangun yang baru, kali ini terbuat dari baja. Ia juga membuat patung lain dan membawanya tur berkeliling negeri. Banyak yang menyebut Taman Patung Liberty sebagai oasis kebebasan dalam menghadapi penindasan komunisme.
