Menlu Taiwan akan bergabung dalam Forum Pacific Islands di Palau setelah tahun lalu mengalami penolakan dari China. Ini terjadi ditengah meningkatnya agresi militer Beijing, serta harapan AS mewujudkan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.
Usai terdepak tahun lalu akibat tekanan kuat Beijing, Menlu Taiwan menghadiri rangkaian acara sampingan Forum Pacific Islands di Palau minggu ini.
Tahun ini, Taiwan berpartisipasi sebagai mitra pembangunan dengan mengandalkan pendekatan soft power. Taiwan bermitra dengan sektor swasta untuk mendanai ketahanan digital, energi bersih, dan layanan kesehatan pintar. Strategi ini sejalan dengan desakan AS guna mewujudkan Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, dan tangguh.
Sementara Beijing menawarkan proyek infrastruktur berat, Taiwan dan sekutu AS berfokus pada pertahanan jangka panjang. Kunjungan ini berlangsung setelah China menguji coba rudal balistik ke Pasifik Selatan bulan lalu guna memperluas jangkauan militer di dekat jalur pasokan vital AS. Kehadiran Taiwan menjadi penyangga krusial di sepanjang Rantai Pulau Kedua.