Departemen Kehakiman menyatakan seorang walikota di California telah setuju untuk mengaku bersalah bertindak sebagai agen Partai Komunis China.
Walikota Arcadia, Eileen Wang, mengundurkan diri dari jabatannya setelah didakwa secara diam-diam menjalankan perintah dari pemerintah asing. Wang terpilih menjadi anggota Dewan Kota Arcadia pada November 2022 dan menjabat sebagai walikota saat dakwaan diajukan. Jabatan walikota bergilir di antara lima anggota dewan.
Arcadia terletak sekitar 13 mil di timur laut pusat kota Los Angeles. Wang mengundurkan diri setelah pengumuman dakwaan tersebut. Dokumen pengadilan menyebut bahwa tunangan serta bendahara kampanyenya, Yaoning “Mike” Sun dari Chino Hills, bekerja atas instruksi dari agen rezim China sejak akhir 2020 hingga 2022.
Keduanya mengelola situs bernama US News Center yang dipasarkan kepada komunitas Tionghoa-Amerika lokal sebagai media berita. Namun jaksa penuntut menyatakan pada kenyataannya situs tersebut digunakan untuk menyebarkan propaganda Partai Komunis China.
Menurut perjanjian pembelaan Wang, seorang pejabat China mengirimkan konten yang sudah ditulis sebelumnya melalui WeChat pada 2021, membantah tuduhan genosida dan kerja paksa di Xinjiang serta menuduh para kritikus berusaha melemahkan China.
Jaksa penuntut mengatakan Wang mengunggah artikel tersebut ke situs webnya dalam hitungan menit dan mengirimkan tautannya kepada pejabat tersebut, yang menjawab, “Begitu cepat. Terima kasih semuanya.”
Pada Agustus 2021, jaksa mengatakan Wang mengedit artikel atas permintaan pejabat, mengirim tangkapan layar yang menunjukkan berapa banyak tayangan dari artikel-artikel tersebut. Setelah sebuah posting menunjukkan lebih dari 15.000 tayangan, pejabat tersebut berkata, “Hebat.” Dan Wang membalas, “Terima kasih, pemimpin.”
Wang mengakui dalam perjanjian pembelaannya bahwa ia tidak pernah memberitahu jaksa agung bahwa ia bekerja sebagai agen PKC, dan tidak pernah mengungkapkan di situs web-nya bahwa sebagian kontennya telah diterbitkan atas perintah pejabat PKC.
Berkas pengadilan juga menunjukkan Wang berkomunikasi pada November 2021 dengan John Chen, yang diidentifikasi sebagai figur senior dalam struktur intelijen PKC, yang menghadiri acara-acara elit PKC dan bertemu secara langsung dengan pemimpin China Xi Jinping.
Chen dijatuhi hukuman pada November 2024 selama 20 bulan penjara federal, setelah mengaku bersalah atas tuduhan bertindak sebagai agen ilegal China dan konspirasi untuk menyuap pejabat publik. Wang menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara.
FBI berkata mereka akan terus berupaya menjaga integritas pemilu dan mencegah pihak-pihak lain merusak suara rakyat Amerika.