Di Kabupaten Hadong, Provinsi Gyeongsang Selatan, Korea Selatan, sebutkan nama Liu Xiaoyan, maka Anda akan sering mendengarnya: “Bukankah dia menantu perempuan Tionghoa yang selalu tersenyum dan selalu menyapa semua orang terlebih dahulu? Dia cerdas, baik hati, cakap dalam segala hal, dan sangat berbakti kepada mertuanya!”
Pada saat tingkat perceraian sedang meningkat, Liu Xiaoyan – seorang wanita asal Tiongkok yang menikah dengan petani Korea yang sedang mengalami kesulitan – memikul beban yang sangat berat untuk merawat mertuanya yang sakit dan terbaring di tempat tidur. Namun dia tidak pernah meninggalkannya.
Setelah 17 tahun pengabdian yang tak kenal lelah, ia telah membangun rumah tangga yang harmonis yang bahkan dikagumi oleh para tetangga dan membantu meruntuhkan prasangka yang telah mengakar terhadap orang Tionghoa di Korea. Melalui kerendahan hati, kekuatan, dan cinta tanpa pamrih, ia telah mendapatkan rasa hormat dari keluarganya, komunitasnya, dan bahkan pemerintah Korea.
Atas baktinya yang tak tergoyahkan, Liu Xiaoyan dianugerahi “Penghargaan Menantu Teladan” oleh Kabupaten Hadong. Dedikasi dan karakternya kemudian membawanya ke posisi di pemerintah daerah, di mana kinerjanya yang luar biasa membuatnya mendapatkan “Penghargaan Jasa”. Dia juga telah berkali-kali menjadi penerima penghargaan dalam kompetisi esai multikultural nasional. Baru-baru ini, ia dianugerahi “Penghargaan Keluarga Bahagia” di Kontes Keluarga Multikultural Nasional ke-4, yang diselenggarakan oleh Korea Exchange Bank.
Di balik penghargaan dan kekaguman tersebut, terdapat perjalanan melewati kesulitan, pengorbanan, dan ketangguhan. Untuk memahami bagaimana Liu Xiaoyan bisa memenangkan hati seluruh penduduk desa – dan pada akhirnya, sebuah negara – kita harus mulai dari awal kisahnya.
Melayani mertuanya dan merawat ladang: Perjalanan dimulai
Liu Xiaoyan pertama kali tiba di Korea pada tahun 1995 untuk bersekolah, dan kemudian di negara ginseng ini dia mendapat pekerjaan. Setelah bekerja di Busan selama tiga tahun, ia bertemu dengan calon suaminya, seorang anak tunggal dari keluarga petani. Ketika dia menikah dengan suaminya, dia meninggalkan kehidupan kota yang dia kenal dan pindah ke pedesaan, melangkah ke dunia baru yang penuh dengan kerja keras, perbedaan budaya, dan tanggung jawab. Hari-harinya dengan cepat dipenuhi dengan merawat mertuanya yang sudah tua dan bekerja di ladang – sebuah babak yang tidak biasa namun penting yang akan membentuk sisa hidupnya.
“Dulu saya pikir pernikahan itu sederhana – jika dua orang saling mencintai, mereka akan tetap bersama. Jika tidak, mereka akan berpisah,” dia merenung. Dibesarkan di kota, Liu Xiaoyan tidak memiliki konsep yang jelas tentang kesulitan yang akan dihadapi di pedesaan. Ketika dia menghadapi kenyataan barunya – melayani mertuanya yang sudah tua dan sakit-sakitan, bekerja di ladang, dan menahan amarah suaminya – dia merasa kewalahan. “Merawat kebersihan mertua saya, membantu mereka buang air, bekerja di bawah terik matahari … berjumpa dengan lintah yang menghisap darah di sawah … dan sikap suami saya yang suka mendominasi – semuanya terlalu berat.” Kadang-kadang, rasanya seperti langit runtuh.
Dia menangis berkali-kali dan terus berpikir untuk pulang ke orang tuanya. Namun pada akhirnya, dia memilih untuk tetap tinggal. “Saya memiliki sifat yang selalu ingin melakukan segala sesuatunya dengan baik. Pernikahan adalah komitmen yang besar. Saya sendiri yang memilihnya – jika saya tidak bisa bertanggung jawab dan bertahan, apa yang bisa saya lakukan untuk meraih kesuksesan?”
Memilih kekuatan daripada melarikan diri
Ada satu alasan kuat yang membuatnya tidak ingin pergi: “Saya orang Tionghoa – saya tidak boleh mempermalukan negara atau orang tua saya. Saya harus melakukan yang lebih baik dari yang lain.” Liu Xiaoyan bekerja keras di ladang selama delapan tahun sambil merawat mertuanya yang terbaring di tempat tidur. Bahkan ketika terjadi perbedaan pendapat, dia tidak pernah meninggikan suaranya. Sebaliknya, dia mengikuti keinginan mereka dengan tenang. Apa pun yang tidak dia ketahui, dia dengan rendah hati mempelajarinya.
“Ketika hidup menjadi terlalu pahit, saya menangis sejadi-jadinya,” katanya. “Saya sudah tidak bisa menghitung berapa kali saya menangis.” Namun, setelah setiap kali menangis, ia selalu kembali ke rutinitasnya – mengolah tanah, mengelola rumah, dan melayani mertuanya, melewati satu hari demi satu hari.
Ibu mertuanya, yang menderita demensia, terbaring di tempat tidur selama lima tahun. Ayah mertuanya, setelah terkena stroke, menghabiskan tiga tahun terakhirnya di tempat tidur. Memandikan mereka, menyuapi mereka, membantu buang air kecil dan memakaikan pakaian – bebannya semakin berat selama bertahun-tahun. Dia merawat mereka berdua dengan penuh dedikasi hingga mereka tutup usia.
Kebaikan dalam pernikahan: Cinta melalui kesabaran
Nilai-nilai Korea dan China sering kali berbeda. Sebagai contoh, di China, kesetaraan gender lebih umum, sementara norma-norma patriarki tradisional masih mengakar di banyak rumah tangga di Korea. Seperti banyak pasangan internasional lainnya, Liu Xiaoyan dan suaminya menghadapi benturan budaya.
“Pada awalnya, saya memiliki pendapat yang kuat. Saya merasa benar, dan kami sering bertengkar,” kenangnya. Seiring berjalannya waktu, ia menemukan kebijaksanaan dari apa yang ia sebut sebagai “menerima dengan lapang dada”. “Pria Korea bisa menjadi sangat emosi. Anda tidak bisa berdebat secara langsung. Saat dia marah, saya diam saja. Saya biarkan dia tenang, lalu dengan lembut menyampaikan masalahnya.”
Dia juga belajar untuk menyaring hal-hal negatif: “Saya menerima kata-kata yang baik dan membiarkan kata-kata yang menyakitkan masuk telinga kiri, keluar telinga kanan.” Kekuatan dan kelembutannya yang tenang membantu melenyapkan banyak potensi krisis. Kemudian, tahun lalu, tragedi menimpa – suaminya didiagnosis menderita kanker perut stadium akhir. “Saya merasa hancur. Pikiran saya berteriak, ‘Bagaimana sekarang?” katanya. Namun sekali lagi, Liu memilih keyakinan daripada rasa takut. Dia berdiri di sisinya, merawatnya dengan cinta yang tak tergoyahkan, dan membantunya pulih. Hari ini, dia sudah sembuh dan kembali bekerja.
Pengakuan dari suatu negara
“Hanya sedikit orang yang bisa tetap berbakti saat merawat orang tua yang sakit berkepanjangan,” demikian kata pepatah. Namun Liu Xiaoyan, seorang menantu perempuan asing, merawat kedua mertuanya seolah-olah mereka adalah orang tuanya sendiri. “Mereka telah berjuang sepanjang hidup mereka. Waktu yang mereka miliki sangat singkat. Saya ingin memberikan kenyamanan di tahun-tahun terakhir mereka.” Kisahnya menyebar ke seluruh desa. “Wanita Korea tidak bisa melakukan apa yang telah dia lakukan. Namun menantu perempuan Tionghoa ini melakukan semuanya dengan penuh kebijaksanaan dan kebaikan,” kata penduduk desa.
Setelah mertuanya meninggal, ia mulai bekerja di pemerintah daerah dan dianugerahi “Merit Award” atas ketekunannya. Rekan-rekan kerjanya mengaguminya: “Apa pun yang dia lakukan, dia mencurahkan segenap hatinya.” Selain itu, tahun ini, ia juga dianugerahi “Penghargaan Keluarga Bahagia” dalam kontes keluarga multikultural nasional. Dedikasi dan pengabdiannya telah menginspirasi banyak orang, menyoroti dampak mendalam yang dapat diberikan oleh seseorang kepada keluarga dan masyarakat.
Membesarkan anak-anaknya dengan nilai-nilai Tionghoa
Terlahir dari keluarga terpelajar di Shandong, Tiongkok, Liu Xiaoyan sangat menggemari budaya tradisional Tiongkok sejak usia muda, mempelajari ajaran Konfusianisme, Taoisme, dan filosofi kuno lainnya. Buku-buku seperti Tiga Karakter Klasik (San Zi Jing) dan Aturan untuk Murid (Di Zi Gui) terukir dalam di hatinya, membentuk perspektifnya tentang kehidupan dan keluarga.
Dia sangat percaya bahwa pendidikan karakter harus ditanamkan jauh sebelum anak-anak bersekolah. “Mengajarkan anak-anak hanya ilmu pengetahuan modern tanpa kebajikan tradisional akan membuat mereka menjadi egois,” katanya. Dengan keyakinan ini, ia mengajarkan kepada kedua putrinya yang kini duduk di kelas 4 dan 8 tentang pentingnya menjadi anak yang bertanggung jawab, baik hati, hormat, berdedikasi, dan pekerja keras.
Berkat fondasi nilai-nilai moral yang kuat ini, anak-anaknya berbaur dengan teman sekelasnya dan tidak menghadapi diskriminasi yang sering dialami oleh anak-anak imigran. Pendekatan Liu Xiaoyan dalam mengasuh anak mencerminkan keyakinannya bahwa mengasuh karakter sama pentingnya dengan kesuksesan akademis, memastikan bahwa anak-anaknya tumbuh menjadi individu yang lengkap, yang berprestasi secara akademis dan memiliki dasar yang kuat dalam warisan budaya mereka.
Pesan Liu Xiaoyan kepada dunia
Dalam sebuah wawancara yang menyentuh hati, Liu Xiaoyan mengatakan kepada para wartawan: “Kemanapun kehidupan membawa kita – baik di Korea maupun di tempat lain – kita tidak boleh melupakan siapa diri kita. Kita adalah orang Tionghoa, dan kita harus menghormati akar kita. Perjalanan kita harus ditandai dengan kerja keras, integritas, dan penghargaan yang mendalam untuk setiap hari yang berharga dalam hidup.”
Berkaca dari pengalamannya sendiri, ia menekankan pentingnya kerendahan hati: “Ketika saya pertama kali tiba di Korea, orang-orang menjaga jarak. Tetapi saya melakukan langkah pertama, tersenyum dan menyapa semua orang yang saya temui. Bahkan ketika ada orang yang lebih muda, saya tetap merendahkan diri. Sekarang, saya disambut dengan hangat oleh semua orang di sekitar saya.”
Kepada sesama istri, Liu Xiaoyan memberikan nasihat ini: “Mengeluh tidak ada gunanya. Setelah kita memilih untuk menikah, kita harus menerima tanggung jawab yang menyertainya. Jangan fokus untuk mengubah orang lain terlebih dahulu – ubahlah diri Anda sendiri, dan orang-orang di sekitar Anda akan mengikuti. Hormati dan cintai orang lain dengan tulus. Seperti kata pepatah Korea, “Jika Anda menyapa seseorang dengan senyuman, mereka tidak akan meludahi wajah Anda. Ketika Anda memperlakukan orang lain dengan kejujuran dan kebaikan – apakah itu suami Anda, ibu mertua Anda, atau siapa pun – bagaimana mungkin mereka tidak membalasnya dengan kebaikan?”
Kisah Liu Xiaoyan adalah bukti kuat dari nilai-nilai kerendahan hati, tanggung jawab, kebaikan, dan integritas. Dengan mewujudkan prinsip-prinsip ini, Liu Xiaoyan telah mendapatkan kekaguman dari lingkungannya dan memberikan contoh yang menginspirasi tentang bagaimana tindakan individu, yang berakar pada belas kasih dan kesadaran diri, dapat menciptakan hubungan yang bermakna dan membawa perubahan positif.
