Kita harus proaktif dalam melakukan obrolan terbuka tentang perasaan sulit yang dihadapi kaum muda
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) Amerika baru-baru ini melaporkan statistik mengejutkan tentang kasus bunuh diri remaja: Kunjungan ruang gawat darurat untuk percobaan bunuh diri di kalangan gadis remaja naik 51,6 persen pada 2021, dibandingkan dengan 2019.
Jadi, apa yang terjadi, dan lebih tepatnya, apa yang salah dengan gadis remaja kita? Apa yang menciptakan tingkat penderitaan sedemikian rupa sehingga bunuh diri dipandang sebagai solusi potensial? Dan, yang lebih mendesak, apa yang dapat kita sebagai orang tua dan orang dewasa, secara umum, lakukan terhadap realitas baru yang mengganggu ini?
Alasan rumit di balik prevalensi kecemasan, depresi, dan pikiran untuk bunuh diri lebih dari yang bisa saya bahas di sini. Tetapi satu teori yang mencoba menjelaskan statistik di atas adalah bahwa anak perempuan, khususnya, mengandalkan koneksi sosial dengan teman, guru, dan sekolah untuk kesehatan mental mereka.
Interaksi yang bergantung pada koneksi sosial telah hilang atau sangat terganggu selama dua tahun terakhir. Pada saat yang sama, kita tahu bahwa gangguan serius dalam ritme sosial secara drastis meningkatkan risiko episode depresi mayor di antara remaja dengan gangguan suasana hati (mood), yang mencakup hingga 20 persen remaja putri.
Dan selanjutnya, 9 dari 10 remaja yang bunuh diri memiliki kondisi kejiwaan atau kesehatan mental, lebih dari setengahnya adalah gangguan suasana hati.
Di samping catatan terkait, bunuh diri meningkat secara umum. Menurut CDC, “Tingkat bunuh diri meningkat 33 persen antara 1999 dan 2019.”
Perlu juga disebutkan bahwa di hampir setiap percakapan tentang topik ini yang saya lakukan dengan remaja putri (termasuk kedua putri remaja saya sendiri), saya diberi tahu beberapa versi anggapan bahwa, “Perempuan tidak bisa menang hari ini”.
Secara khusus, bahwa tekanannya luar biasa dan tak henti-hentinya untuk melihat dengan cara tertentu, memiliki tubuh tertentu, wajah tertentu, untuk membeli hal-hal yang benar, berperilaku dengan cara tertentu, dan memiliki cukup pengikut dan suka (like) di media sosial. Rasanya seperti menjadi luar biasa dalam segala hal — atau dihancurkan.
Jumlah penilaian dan kritik yang datang pada gadis remaja kita di media sosial secara psikologis tidak dapat dikelola bagi kebanyakan remaja. Serangan gencar tanpa henti ini membuat mereka tidak pernah merasa cukup baik—atau baik sama sekali.
Tetapi saya tidak ingin menggunakan ruang ini untuk mengajukan teori tentang mengapa kita berada di tempat kita sekarang ini. Sebaliknya, saya ingin menawarkan apa pun yang saya bisa, untuk membantu. Hal pertama yang harus diketahui adalah kebenaran yang serius, yaitu bahwa kita tidak selalu tahu kapan anak kita menderita sampai-sampai mereka akan mempertimbangkan untuk bunuh diri.
Pada tahun lalu saja, saya belajar dari dua keluarga berbeda yang kehilangan seorang remaja karena bunuh diri; dalam kedua kasus, orang tua penuh kasih dan terlibat dalam hidup anak, namun masih tidak tahu seberapa parah perjuangan anak mereka.
Remaja sangat pandai menyembunyikan sesuatu dan menjadi tertutup; itu adalah bagian dari menjadi remaja dan individuasi. Kita dapat benar-benar mengabdi kepada anak-anak kita dan masih tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di dalam pikiran mereka. Jadi, hal pertama yang harus diketahui adalah, bahwa hanya karena anak Anda tidak memberi tahu Anda betapa sakitnya mereka, tidak berarti bahwa penderitaan mereka adalah kesalahan Anda dan tidak berarti Anda melakukan sesuatu yang salah.
Namun demikian, kita sebagai orang tua harus proaktif dan memulai percakapan dengan anak-anak kita tentang perasaan sulit mereka. Kita harus menjadi orang-orang yang mengangkat topik-topik sulit seperti: isolasi, kesepian, ketakutan, depresi, kecemasan, keputusasaan—dan bunuh diri. Kita harus bertanya langsung kepada mereka apakah mereka pernah berpikir untuk menyakiti diri sendiri, dan jika demikian, mengapa.
Dan kita dapat bertanya apakah mereka bersedia membuat perjanjian dengan kita, bahwa mereka akan datang kepada kita terlebih dahulu, apa pun yang terjadi, dan berbicara dengan kita sebelum melakukan sesuatu yang merugikan diri mereka sendiri. Begitu juga, kita harus menanyakan tentang apa yang mereka lakukan secara online, dengan siapa mereka berbicara, dan tentang apa.
Faktanya adalah, kita tidak bisa menunggu si anak remaja datang kepada kita, atau Tuhan melarang, tidak datang kepada kita ketika mereka merasa sakit. Bahkan jika mereka memberi kita jawaban satu kata (singkat), atau hanya mengangkat bahu dari dalam hoodie mereka, kita masih perlu mengundang mereka untuk berbicara tentang apa yang menyakitkan.
Sangatlah penting bagi kita untuk menyambut kebingungan, ketakutan, kemarahan, kesedihan, dan semua pengalaman mereka yang lain. Ini menunjukkan kepada anak-anak bahwa kita peduli, bukan hanya tentang bagian mereka yang kuat, sukses, dan tangguh, tetapi tentang mereka semua, termasuk bagian dari diri mereka sendiri yang mungkin mereka anggap memalukan dan tidak diinginkan.
Dan lebih jauh lagi, ketertarikan kita yang berkelanjutan pada kehidupan batin mereka menunjukkan bahwa kita memiliki kekuatan dan keteguhan emosional untuk menahan perasaan sulit mereka, bahwa kita tidak takut dengan masalah besar mereka, jadi mereka tidak perlu takut.
Dan untuk berjaga-jaga jika Anda khawatir, mengangkat topik bunuh diri tidak menyebabkannya. Jika seorang anak tidak mengalami depresi, namun membicarakan tentang depresi tidak akan membuatnya depresi.
Kita sebagai orangtua perlu berbicara tentang perasaan terberat yang mungkin dialami anak-anak kita, sehingga jika dan ketika mereka merasakan hal seperti itu, mereka tahu bahwa kita siap membantu mereka melewatinya.
Kenyataannya adalah, anak-anak kita tumbuh di dunia, di mana kita sekarang memakai topeng untuk melindungi diri kita dari satu sama lain. Mereka tumbuh di dunia di mana kita berbicara tentang akhir dunia yang dapat dihuni. Ini adalah tempat yang menakutkan dan kacau untuk menjadi seseorang.
Ketakutan dan keputusasaan hanyalah bagian dari pengalaman hidup mereka. Kita perlu mengenali kenyataan ini dan memberi tahu anak-anak bahwa kita memahami apa yang mereka hadapi.
Sejauh mana anak kita mungkin menderita—atau apa yang mungkin dia pikirkan tentang hal itu—tidak selalu jelas. Tetapi ada tanda-tanda peringatan tertentu yang harus diperhatikan, terutama jika anak Anda baru- baru ini mengalami pergolakan emosional, kematian, penghinaan di depan umum, atau pukulan signifikan terhadap harga diri atau rasa memiliki mereka.
Menurut Asosiasi Psikolog Amerika, beberapa tanda peringatan bunuh diri remaja meliputi:
• Perubahan penampilan atau kebersihan
• Peningkatan alkohol atau penggunaan narkoba
• Penurunan nilai secara tiba-tiba
• Penarikan sosial
• Berbicara tentang bunuh diri atau bermain-main dengan kematian. Komentar seperti: “Tidak ada yang penting”, Saya tidak peduli lagi, “Kadang-kadang saya berharap bisa tidur dan tidak pernah bangun lagi”, “Semua orang akan lebih baik tanpa saya”, atau “Anda tidak akan mengkhawatirkanku lebih lama lagi.”
• Bicara tentang keputusasaan atau tidak punya apa-apa untuk hidup
• Perilaku dan impulsif yang berisiko atau sembrono
• Melukai diri sendiri
• Meneliti metode bunuh diri atau berupaya memperoleh senjata potensial
• Memberikan harta benda
• Tekanan teman sebaya dan dirundung
• Kebingungan identitas seksual atau gender
Meskipun masa remaja ditentukan oleh kemurungan dan emosi yang mudah berubah, jika anak Anda tampak rendah diri atau jika suasana hati mereka telah berubah secara nyata selama beberapa minggu, itu mungkin pertanda bahwa sesuatu yang lebih besar sedang terjadi.
Jika bahaya tidak segera terjadi, Anda dapat mengambil beberapa langkah lain untuk membantu anak Anda.
• Dapatkan bantuan profesional. Anda dapat mulai berbicara dengan dokter anak Anda. Bahkan jika Anda berpikir bahwa apa pun yang diperlihatkan si anak dapat dijelaskan oleh kebiasaan remaja, misal baru saja bertengkar dengan teman, perubahan pada kelompok teman, kegagalan, atau peristiwa stres lainnya, namun tetaplah mendapatkan bantuan profesional.
• Perhatikan baik-baik tanda peringatan.
• Bicaralah dengan anak Anda tentang perasaannya; ingin tahu, mengajukan pertanyaan, dan secara aktif mendengarkan jawabannya. Jangan takut untuk menggunakan kata “bunuh diri”. Mengatakan hal itu tidak akan menanamkan ide di kepalanya atau mendorongnya untuk mempertimbangkannya.
• Jangan pernah mengabaikan perasaan anak Anda. Anggap semua perasaannya benar dan nyata.
• Ingatkan anak remaja Anda bahwa Anda mencintainya, dan yakinkan dia bahwa dia bisa melewati masa sulit ini dan bahwa Anda ada di sana untuk membantunya. Yakinkan dia bahwa segala sesuatunya menjadi lebih baik dan memang benar-benar berubah.
• Pantau penggunaan media sosial anak remaja dan bicarakan tentang kehidupan onlinenya.
• Dorong dia untuk tidak mengasingkan diri dari teman dan keluarga.
• Dorong dia untuk berolahraga, dan jika perlu, berolahragalah bersamanya.
• Pantau obat-obatan.
• Kunci semua senjata (dan mungkin obat-obatan) di rumah.
Memang sulit (dan menyakitkan) menjadi gadis remaja akhir-akhir ini. Juga sulit (dan menyakitkan) untuk menjadi orang tua dari seorang gadis remaja. Ini mungkin kebenaran yang tidak dapat diubah, tetapi kita dapat membuat perbedaan besar dalam cara anak kita berjalan dengan dan melalui rasa sakitnya, dan apa yang dia lakukan dengannya.
Penting untuk dikatakan bahwa terkadang, ketika kita melakukan segala yang mungkin secara manusiawi untuk meringankan penderitaan anak kita, namun kita masih tidak dapat membantunya. Terlepas dari niat dan tindakan kita yang paling penuh kasih, kesehatan mental anak kita tidak selalu bisa kita kendalikan.
Tetapi terkadang kita dapat membantu anak kita, dengan niat dan tindakan kita, dan kemungkinan itulah yang menjadi alasan mengapa kita harus mencoba—dan tidak pernah berhenti berusaha. (theepochtimes/nancy colier/aus)
Lebih banyak artikel Keluarga, silahkan klik di sini
VIDEO REKOMENDASI
