Sejak lahir, Shaodian luar biasa. Pada hari terakhir bulan Oktober 2008, ketegangan mencengkeram ruang bersalin sebuah rumah sakit di Toronto. Para dokter dan perawat bergerak cepat masuk dan keluar, wajah mereka tegang saat mereka menunggu kelahiran seorang bayi. Berbaring di ranjang bersalin adalah Wan Li, kepala cabang media internasional di Kanada. Itu adalah anak keduanya, yang sudah seminggu lewat dari perkiraan lahir. Pagi itu, para dokter telah menginduksi persalinan, tetapi hingga pukul 5 sore, bayi itu masih belum lahir.
Tiba-tiba, detak jantung janin turun drastis dari 150 denyut per menit menjadi di bawah 50 — tanda yang jelas dari kekurangan oksigen. Situasinya kritis; bayi itu harus segera dilahirkan. Setelah upaya yang panik, seorang anak laki-laki akhirnya lahir — biru, tidak bergerak, dengan tangan mungilnya mencengkeram tali pusarnya sendiri. Ia tak berdetak, tak bernapas.
Resusitasi darurat segera dimulai. Beberapa saat kemudian, tangisan samar memecah ketegangan saat ruangan dipenuhi rasa lega — bayi itu telah selamat dari pertempuran antara hidup dan mati. Lelah setelah seharian persalinan, Wan Li menatap bayi laki-lakinya yang baru lahir — merah muda, lembut, dengan mata cerah yang melirik ke sekeliling. Hatinya dipenuhi rasa syukur dan sukacita.
Sejak saat itu, tawa memenuhi rumah mereka. Shaodian tumbuh dengan cepat, bulu matanya yang panjang dan senyumnya yang cerah memikat semua orang. Ia adalah anak yang menggemaskan, disayangi oleh orang tua dan kakak perempuannya.
Shaodian di masa kecilnya
Surat yang Mengubah Segalanya
Saat Shaodian berusia empat tahun, Wan Li mulai menyadari perbedaannya. Anak-anak lain seusianya mengobrol dengan bebas, tetapi putranya kesulitan berbicara dengan jelas. Kata-katanya keluar perlahan dan sering tersendat di tengah kalimat. Ia menepisnya, berpikir anaknya hanya butuh lebih banyak waktu.
Ketika ia masuk sekolah dasar, Shaodian tetap menjadi anak yang lembut dan penurut — tetapi tantangan bahasa dan belajarnya semakin nyata. Ia tidak bisa mengekspresikan dirinya dengan lancar atau tetap fokus, dan nilainya pun terus merosot.
Suatu hari, kepala sekolah dan guru memanggil Wan Li untuk rapat. Mereka menduga putranya mungkin menderita autisme ringan dan menyarankan untuk memindahkannya ke sekolah khusus. Ilmu kedokteran modern mengaitkan autisme dengan kelainan otak bawaan yang menyebabkan gangguan perkembangan yang memengaruhi komunikasi, interaksi sosial, dan perilaku.
Wan Li menolak rekomendasi sekolah. Ia percaya setiap anak berkembang pada waktunya masing-masing. “Dia hanya terlambat berkembang,” pikirnya. “Seperti benih yang berbunga lebih lambat dari yang lain. Selama dia baik di dalam, waktunya akan tiba.”
Namun kenyataan menghantamnya keras di kelas tiga ketika ia menerima surat dari sekolah. Surat itu menyatakan bahwa seluruh siswa akan mengikuti tes standar EQAO tingkat provinsi keesokan harinya — dan putranya harus tinggal di rumah, karena nilainya dapat menurunkan peringkat sekolah.
Surat itu terasa seperti sambaran petir. Wan Li tercengang. “Bagaimana mereka bisa melakukan ini? Bukankah ini diskriminasi?” pikirnya. Keesokan paginya, seperti biasa, Shaodian berdiri di dekat pintu dengan tasnya, menunggu untuk pergi ke sekolah. Ayahnya dengan lembut berkata, “Kamu tidak perlu pergi ke sekolah hari ini.”
“Kenapa, Ayah?” tanya anak laki-laki itu. “Karena hari ini ada ujian khusus,” kata ayahnya lembut. “Hanya siswa terbaik, paling baik hati, dan paling patuh yang tidak perlu mengikuti ujian. Dan kamulah siswa itu.”
Wajah anak laki-laki itu berseri-seri. “Benarkah, Ayah? Benarkah?” “Ya,” ayahnya tersenyum. Dengan gembira, anak laki-laki itu berlarian untuk bermain di dalam. Mendengar percakapan ini, Wan Li tak kuasa menahan air matanya. Ia menangis sepanjang hari, dihantui oleh tatapan polos putranya dan percakapan pahit-manis itu. Momen itu menghancurkan penyangkalannya, kenang sang ibu. Ia akhirnya menyadari keseriusan kondisi putranya dan mulai sangat mengkhawatirkan masa depannya.
Beban Keterasingan
Tak lama kemudian, Wan Li membuat keputusan besar — pindah. Pada tahun 2017, ia menjual rumah mereka di kawasan elit Toronto dan pindah ke kota kecil Uxbridge, di timur laut kota, dengan harapan mendapatkan lingkungan yang lebih nyaman.
Namun, kehidupan sekolah di sana juga tidak mudah. Baik hati dan tertutup, Shaodian sering menjadi sasaran perundungan. Terkadang, ibunya menerima telepon dari guru yang memintanya membawakan baju bersih karena ia pernah didorong ke genangan air. Di lain waktu, ia pulang dengan bau pesing setelah teman-teman sekelasnya mempermalukannya.
Sebagai seorang praktisi Falun Dafa sejak tahun 1996, Wan Li menemukan kekuatan dalam keyakinannya selama tahun-tahun sulit ini. Ia mengajarkan ajaran Falun Dafa kepada putranya dari buku “Zhuan Falun,” membacakannya dengan lantang baris demi baris meskipun anaknya kesulitan.
Sementara ayahnya mendorongnya untuk melawan, Wan Li mengajarkan kesabaran kepadanya: “Ketika orang lain merundungmu, mereka memberimu pahala dan menghapus karma burukmu.” Meskipun putranya tidak sepenuhnya mengerti, ia menyerap kebaikan ibunya.
Para guru sering berkata kepada Wan Li, “Putramu anak yang sangat baik — sangat manis dan suka menolong. Dia selalu membantu teman sekelas dan guru, tetapi nilainya tidak bagus.” Setiap kali, ia terdiam. Bagaimana mungkin ia memaksa anaknya untuk berbeda? Kekhawatiran akan masa depannya terus membebani hatinya.
Mendaftar ke Fei Tian Academy of the Arts
Ketika Shaodian lulus dari kelas delapan, ia menerima penghargaan “Siswa Paling Bermanfaat”, sementara yang lain meraih penghargaan akademik. Keluarganya pun bersorak dengan bangga. Meskipun ia kesulitan secara akademis, ia unggul dalam atletik — dalam taekwondo, renang, dan bola basket — dan para pelatihnya melihat potensi yang besar.
Ia juga menyukai pertunjukan Shen Yun. “Ketika saya besar nanti, saya ingin bergabung dengan Shen Yun,” katanya kepada ibunya. Menjelang SMA, Wan Li bertanya kepadanya, “Apakah kamu ingin melanjutkan ke Shen Yun?” “Ya, sangat ingin,” jawabnya. Mereka segera mendaftar ke Fei Tian Academy of the Arts.
Transformasi
Tiga bulan kemudian, ketika Wan Li mengunjunginya, ia hampir tidak mengenali putranya. Kulitnya bercahaya, posturnya tinggi dan percaya diri. Ia tampak seperti penari profesional. Sekembalinya di hotel, ia berkata, “Bu, bolehkah kita belajar ‘Zhuan Falun; sebelum pergi?” Ia kemudian membuka edisi bahasa Mandarin tradisional dan membacanya dengan lancar — sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya.
Wan Li tercengang. “Nak, bahasa Mandarinmu meningkat pesat!” Ia tersenyum. “Bu, apakah Ibu memperhatikannya?” “Ya, Ibu sangat bangga padamu,” katanya sambil menangis. “Ini keajaiban.”
Sejak saat itu, kemajuannya semakin pesat. Kemampuan bahasanya meningkat, dan ia mulai membahas konsep kultivasi seperti “meningkatkan Xinxing” dan “melepaskan keterikatan.” Ia belajar untuk melihat ke dalam diri sendiri alih-alih menyalahkan orang lain, untuk berkultivasi kesabaran, kerendahan hati, dan welas asih. Dulunya seorang anak yang pemalu, ia menjadi pemimpin kelas dan panutan.
Saat ini, Shaodian adalah siswa tahun kedua di Fei Tian Academy dan seorang pemain magang bersama Shen Yun, yang saat ini sedang tur bersama perusahaan tersebut. “Transformasi putra saya sungguh ajaib,” kata Wan Li. “Saya sangat berterima kasih kepada Shen Yun dan Fei Tian.”
“Terlepas dari keyakinan atau latar belakang, setiap orang tua ingin anak mereka tumbuh sehat dan bahagia,” ujarnya. “Tidak ada ibu yang akan mengirim anaknya ke lingkungan yang tidak aman atau berbahaya. Sebelum memilih sekolah, orang tua selalu mencari tahu dan memastikan kepercayaan. Ini adalah akal sehat.”
Sebelum bersekolah di Fei Tian, putranya mengalami kesulitan secara sosial dan emosional. Setelah bergabung, ia berkembang pesat dalam suasana yang baik, suportif, dan positif yang memelihara tubuh dan pikiran. “Dia lebih bahagia, lebih percaya diri, dan belajar lebih cepat. Sebagai seorang ibu, hal itu memberi saya kedamaian yang luar biasa,” ujarnya.
“Di masa ketika seni mengalami kemunduran, Shen Yun menonjol karena membangkitkan kembali keindahan dan kebajikan tradisional. Putra saya adalah bukti nyata dari dampak positifnya.”
Wan Li menjelaskan bahwa di sekolah seni profesional mana pun, orang tua biasanya membayar sekitar $100.000 per tahun untuk biaya kuliah, akomodasi, dan biaya terkait lainnya — dan program magang tidak pernah membayar gaji.
“Namun di Fei Tian dan Shen Yun,” ujarnya, “orang tua tidak membayar apa pun — baik untuk biaya kuliah, akomodasi, maupun kostum — dan siswa bahkan menerima tunjangan. Mereka mendapatkan pelatihan kelas dunia dan pengalaman global. Tidak ada akademi seni lain yang menawarkan hal ini.”
Wan Li juga menanggapi kekhawatiran tentang keamanan kampus. “Untuk sekolah dengan asrama di AS, keselamatan selalu menjadi prioritas utama — terutama bagi anak di bawah umur. Kampus Fei Tian dikelola secara bertanggung jawab, memastikan perlindungan siswa,” ujarnya.
Mengingat penganiayaan Partai Komunis Tiongkok yang terus berlanjut terhadap Falun Gong — termasuk sabotase dan ancaman terhadap Shen Yun — keamanan sangatlah dijaga.
“Selama 25 tahun, PKT telah menganiaya Falun Gong melalui fitnah, penindasan ekonomi, dan bahkan kekerasan fisik,” kata Wan Li. “Sekarang mereka memperluas taktik ini ke luar negeri melalui propaganda media dan perang hukum. Namun, ini adalah nafas terakhir dari rezim yang sekarat — mereka tidak akan berhasil.”
