Di desa Honggangchi di Jinan, hidup dua pria dengan reputasi yang sangat berbeda. Di sisi barat desa itu ada seorang pria yang dikenal luas sebagai “pria baik.” Di sisi timur tinggal kebalikan kutubnya — dijuluki oleh penduduk setempat sebagai “pria jahat”. Kedua keluarga berbagi nama keluarga Han, seperti kebanyakan penduduk desa lakukan, tetapi tindakan mereka membuat mereka dunia terpisah.
Pria yang baik itu dikenal karena belas kasih dan kemurahan hatinya. Setiap kali seseorang datang mencari bantuan — terutama orang miskin — ia tidak hanya menawarkan bantuan, tetapi juga mengundang mereka untuk makan, mengisi karung mereka dengan makanan, dan berulang kali meyakinkan mereka bahwa mereka tidak berhutang apa-apa sebagai balasannya. Ketika para biarawan atau biksu datang untuk mengumpulkan sedekah, dia menyapa mereka dan memberi dengan murah hati. Dia bahkan menghabiskan uangnya sendiri untuk memperbaiki jembatan dan jalan desa. Seiring waktu, anak-anak dan cucu-cucunya mengadopsi cara-caranya yang baik hati. Orang-orang dari desa-desa terdekat semuanya berbicara tinggi tentang dia dan dengan penuh kasih memanggilnya “pria baik”.
Sebaliknya, pria jahat itu menolak untuk membantu siapa pun, bahkan kerabat dekat. Dia sama pelitnya dengan mereka datang – mendapatkan reputasi seperti ayam jantan besi, bahkan tidak menyerah satu bulu pun. Ketika orang miskin meminta bantuan, dia tidak hanya menolak mereka, tetapi sering menghina mereka. Praktisi yang datang mencari sedekah bertemu dengan anjing ganas dan gerbang terkunci. Keturunannya, yang dibesarkan dengan cara yang sama berhati dingin, memperlakukan orang lain dengan permusuhan dan penghinaan. Tidak mengherankan bahwa penduduk desa datang untuk menyebutnya sebagai “pria jahat.”
Suatu musim panas, pria yang baik itu meninggal dunia. Seperti kebiasaan untuk rumah tangga kaya, keluarga berencana untuk menjaga tubuhnya di rumah selama tujuh hari sebelum pemakaman. Namun, karena panasnya pertengahan musim panas, tubuh mulai membusuk pada hari kedua. Patah hati, keluarga harus bergegas pemakaman setelah hanya tiga hari, karena kain kafan jenazah dipenuhi noda darah dan belatung.
Musim dingin itu, pria jahat itu juga tutup usia. Karena wafat di musim dingin yang beku, keluarganya berhasil menjaga tubuh di rumah selama tujuh hari penuh sebelum menguburkannya dengan pemakaman mewah. Mereka bahkan menyebarkan berita: “Semua orang mengatakan keluarga kami buruk, namun orang tua kami meninggal bersih dan damai di musim dingin. Bukankah ini bukti bahwa Surga menguntungkan kita?
Putra pria yang baik itu sangat sedih ketika mendengar ini. Dia tidak bisa mengerti mengapa seseorang yang telah melakukan kebaikan sepanjang hidupnya akan menderita kematian yang memalukan. Marah dan kecewa, mereka berhenti melakukan kebaikan. Hari demi hari, keturunan pria baik itu mengeraskan hati mereka dan memilih untuk mengikuti jalan keegoisan.
Seorang biksu misterius dan cermin ajaib
Tepat satu tahun setelah pria yang baik itu meninggal, seorang biarawan muncul di pintu keluarga, meminta sedekah. Anak itu menolaknya dan berkata: “Silakan pergi. Kita tidak lagi melakukan perbuatan baik. Ayahku membantu orang-orang sepanjang hidupnya, dan melihat bagaimana dia berakhir. ” Ia menceritakan peristiwa kematian ayahnya dengan kesedihan, menyimpulkan bahwa kebaikan tidak membawa imbalan, dan Surga tidak adil.
Biksu itu mendengarkan dengan sabar, lalu berkata sambil tersenyum: “Biarkan aku menunjukkan sesuatu yang mungkin mengubah pikiranmu.”
Dari jubahnya, dia mengeluarkan cermin perunggu. Penasaran, anak itu melihat ke dalamnya — dan tercengang. Dia melihat ayahnya duduk di kursi besar, mengenakan sutra halus dan jubah dihiasi dengan mutiara bersinar. Dia tampak muda, dengan rambut putih dan wajah damai, menyeruput teh dengan bahagia.
Biksu itu menjelaskan: “Pakaian bernoda darah yang dikenakan ayahmu saat pemakaman sebenarnya adalah pakaian mewah ini di dunia spiritual. Yang disebut belatung dengan ekor adalah mutiara berharga yang menyamar. Apa yang kamu lihat bukanlah aib, tetapi transformasi.”
Kemudian, biksu itu membalikkan cermin itu. Gambar bergeser untuk mengungkapkan pria jahat, yang telah dimakamkan dalam pakaian penguburan halus. Tapi di cermin, dia telah dilahirkan kembali sebagai keledai hitam, diseret ke gubuk jerami yang rusak untuk menarik pabrik penggilingan. Kerumunan orang mengelilinginya — orang-orang yang ia tolak untuk bantu selama hidupnya — masing-masing memegang tongkat tebal. Saat keledai itu lewat, mereka bergantian memukulinya tanpa ampun. Biksu itu berkata: “Dia berutang pada orang-orang ini hutang dalam hidup. Sekarang, dia harus membayar mereka dalam penderitaan. Tidak ada istirahat baginya — siang atau malam, tahun demi tahun.”
Kebangkitan keluarga
Putra pria yang baik itu tidak bisa berkata-kata. Mata lebar dan mulut ternganga, ia akhirnya menggenggam kedua tangannya dan berkata: “Terima kasih, mulai sekarang, keluarga kami akan kembali berbuat baik, sama seperti ayahku.”
Begitu dia selesai berbicara, cahaya emas melintas, dan biksu itu lenyap. Putra menyadari itu telah menjadi kunjungan ilahi – pengingat surgawi bahwa kebajikan sejati tidak pernah tidak dihargai.
