Laporan baru mengungkapkan bahwa China diam-diam sedang memetakan lautan dunia. Pejabat AS memperingatkan bahwa hal itu mungkin sebagai persiapan untuk konflik di masa depan dengan Washington.
Puluhan kapal penelitian China dan ratusan sensor mengumpulkan data terperinci di Samudra Pasifik, Samudra Hindia, dan bahkan Samudra Arktik. Informasi ini dapat memberi China keuntungan besar dalam peperangan kapal selam.
Sebuah laporan Reuters pada hari Selasa mengatakan upaya China mencakup beberapa perairan paling strategis di dunia. Itu termasuk daerah dekat Taiwan, Jepang, dan pusat militer AS di Guam. Satu kapal penelitian berulang kali berlayar melalui wilayah ini dan dekat Selat Malaka, jalur perdagangan global yang penting. Meskipun China mengatakan misi tersebut berfokus pada penelitian ilmiah seperti studi iklim dan survei dasar laut, para ahli mengatakan data yang sama memiliki nilai militer yang jelas, peta terperinci dasar laut beserta sensor bawah air dapat membantu kapal selam bergerak lebih mudah, tetap tersembunyi, dan melacak kapal musuh.
Para pejabat intelijen AS mengatakan bahwa China telah meningkatkan operasi ini dalam beberapa tahun terakhir, sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang potensi penggunaan militernya.
Pemetaan ini juga meluas melampaui Pasifik. Ini mencakup jalur energi vital di Samudra Hindia dan bahkan mencapai Arktik, di mana China memiliki ambisi untuk menjadi kekuatan besar. Dan seiring China terus mengumpulkan data, para ahli memperingatkan bahwa hal itu dapat mengubah keseimbangan di beberapa perairan yang paling diperebutkan di dunia.