Beberapa makanan yang kita konsumsi setiap hari mungkin mengandung zat yang membahayakan otak dan mempercepat demensia. Mikroplastik, logam berat, dan racun lainnya tidak hanya ditemukan dalam makanan laut – mereka juga mengintai makanan sehari-hari, terutama makanan ultra proses dan suplemen makanan tertentu.
Mikroplastik paling banyak terakumulasi di otak
Mikroplastik secara diam-diam menyusup ke dalam tubuh kita melalui makanan, terutama menargetkan otak. Dr Ming-Wei Zhao, ahli toksikologi bersertifikat dari American Board of Toxicology, menyatakan: “Ketika mikroplastik terakumulasi secara berlebihan di otak, risiko demensia pun meningkat.”
Sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Februari di Nature Medicine mengungkapkan bahwa mikroplastik ada di ginjal, hati, dan otak manusia. Jaringan otak pasien non-demensia mengandung lebih banyak mikroplastik daripada hati atau ginjal mereka, dan bahkan tingkat yang lebih tinggi ditemukan pada pasien demensia. Penelitian lain menunjukkan bahwa plastik berukuran nano dapat mempercepat pembentukan plak beta-amiloid, yang terkait dengan penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer.
Penghalang darah-otak manusia biasanya menyaring air dan zat yang larut dalam lemak. Karena mikroplastik tidak larut dalam air, ia bisa menembus sel dan masuk ke otak. Penelitian terbaru menemukan bahwa nanoplastik dapat melewati penghalang ini, menyumbat sel, memicu gumpalan darah di otak, dan menyebabkan gangguan pada fungsi saraf
Cara aman memilih dan menyantap hidangan laut
Menurut Dr. Zhao, pencemaran lingkungan telah menyebabkan peningkatan kontaminasi makanan laut. Ikan laut, kerang-kerangan, kepiting dan udang sangat rentan terhadap akumulasi mikroplastik. Selain itu, ikan yang lebih besar cenderung mengakumulasi mikroplastik dan logam berat paling banyak melalui rantai makanan alami karena mereka mengonsumsi ikan yang lebih kecil dan sudah terkontaminasi. Mengonsumsi ikan yang tercemar seperti itu dapat menyebabkan konsumsi zat beracun secara tidak sengaja. Dia menawarkan saran-saran berikut ini:
- Pilih spesies ikan yang lebih kecil: Hindari ikan berukuran besar; ikan seukuran telapak tangan umumnya merupakan pilihan yang lebih baik.
- Pilih makanan laut dari sumber yang bersih: Hindari makanan laut dari daerah pesisir atau daerah dengan aktivitas manusia yang tinggi, karena kemungkinan besar sudah terkontaminasi. Hindari ikan yang ditangkap di dekat pelabuhan perikanan, di mana kapal-kapal dapat membuang polutan ke dalam air.
- Hindari mengonsumsi organ ikan: Terlepas dari asal makanan lautnya, cobalah untuk tidak mengonsumsi organ dalam seperti hati, usus, atau sumsum, karena mikroplastik dan logam berat cenderung terkonsentrasi di jaringan-jaringan ini. Bahkan kaldu tulang ikan pun sebaiknya dihindari.
Mikroplastik ditemukan dalam suplemen
Zhao juga mencatat bahwa suplemen, terutama yang berbentuk kapsul, adalah sumber mikroplastik potensial lainnya. Banyak orang dewasa paruh baya dan lanjut usia mengonsumsi banyak suplemen setiap hari – vitamin A, C, D, kalsium, enzim, probiotik, dll. Jika semua ini tersedia dalam bentuk kapsul, mereka mungkin juga secara bersamaan menelan banyak mikroplastik.
Dia menyatakan bahwa meskipun tubuh dapat memetabolisme sebagian besar mikroplastik, jika sejumlah kecil terus terakumulasi di otak setiap hari, pada usia 70 tahun, risiko demensia dapat meningkat secara signifikan, yang berpotensi menyebabkan kondisi yang tidak dapat dipulihkan.
Mengenai cara mengonsumsi suplemen yang lebih aman, Dr Zhao menyarankan hal berikut:
- Hindari suplemen berbentuk kapsul bila memungkinkan: Pilihlah suplemen berbentuk bubuk atau bentuk asli untuk meminimalkan asupan mikroplastik.
- Jangan mengonsumsi terlalu banyak suplemen sekaligus: Mengonsumsi beberapa kapsul secara bersamaan dapat menyebabkan asupan mikroplastik atau pemlastis yang berlebihan, yang dapat membahayakan kesehatan.
- Pilih suplemen dari perusahaan bioteknologi terkemuka yang memiliki sertifikasi pemerintah atau memiliki dukungan farmasi. Jika sulit untuk memastikan keamanan suatu produk, carilah tanda sertifikasi resmi seperti GMP atau ISO. Makanan yang diproses secara berlebihan merusak fungsi kognitif.
Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam JAMA Neurology menemukan bahwa mengonsumsi makanan ultra-proses secara berlebihan dapat mempercepat penurunan kognitif. Dr. Zhao menjelaskan bahwa banyak makanan seperti itu telah diubah secara drastis sehingga tidak lagi menyerupai bentuk alami dan aslinya, sehingga membuat orang tidak mengetahui dari mana bahan asli makanan tersebut dibuat.
Sebagai contoh, selai mungkin terlihat terbuat dari stroberi atau anggur, tetapi sebenarnya terbuat dari jagung. Demikian pula, daging nabati yang sedang tren mungkin terlihat dan terasa seperti daging asli, tetapi sebenarnya tidak terbuat dari daging hewan.
Makanan ultra-proses mengalami pemrosesan dan pemurnian buatan yang ekstensif, mengubah struktur kimia aslinya sehingga tidak lagi alami atau sehat. Pemrosesan yang rumit ini juga dapat menghasilkan produk sampingan yang berbahaya, seperti trans-fat, atau mengandung gula berlebih, yang dapat meningkatkan risiko penyakit jantung, stroke, demensia, diabetes, dan kematian dini.
Zhao percaya bahwa mendeteksi makanan ultra-proses dengan membaca label nutrisi itu sulit. Asal-usul banyak bahan makanan sangat tersembunyi sehingga labelnya pun mungkin tidak menunjukkan bahan baku atau tingkat pemrosesan yang terlibat. Untuk alasan ini, dia menyarankan untuk menghindari makanan ultra-proses dan tetap berpegang pada pilihan yang utuh dan tidak diproses.
Diet sehat dan olahraga teratur membantu detoksifikasi tubuh
Dapatkah akumulasi racun dihilangkan dari tubuh? Menurut Dr. Zhao, hal itu tergantung pada jenis racun yang ditangani. Jika racun yang larut dalam air tidak sengaja dikonsumsi, minum banyak air dapat membantu mengeluarkannya. Di sisi lain, racun yang larut dalam lemak dengan cepat diserap oleh organ tubuh dan otak, sehingga lebih sulit untuk dihilangkan.
Dia merekomendasikan untuk makan banyak buah dan sayuran segar. Makanan yang bergizi menyediakan antioksidan yang membantu meningkatkan kekebalan tubuh dan menetralkan racun yang sudah ada di dalam tubuh. Selain itu, olahraga teratur meningkatkan sirkulasi darah, yang mendukung ginjal dan sistem peredaran darah dalam membuang zat-zat berbahaya secara lebih efektif.
