Untuk memahami hubungan kita dengan gula, kita harus melihat sejarahnya, sejauh mana pengaruhnya terhadap tubuh dan pikiran, dan kemungkinan-kemungkinan untuk bisa hidup tanpa gula. Kemudian kita dapat secara rasional menentukan apakah kita bersedia untuk tetap berada di bawah pengaruhnya, atau siap untuk membebaskan diri pada tahap lebih lanjut, dan bagaimana cara melakukannya.
Gula pertama kali dimurnikan dari tanaman tebu di India, setelah diperkenalkan dari Papua Nugini sekitar tahun 6.000 SM. Awalnya gula digunakan sebagai obat dan kemudian sebagai suguhan eksklusif untuk orang-orang kaya. Pada tahun 350 SM, gula mulai digunakan sebagai bahan dalam resep masakan. Sekitar tahun 600 Masehi, gula diproses lebih lanjut menjadi bentuk kristal.
Bangsa Arab menjadi sangat mahir dalam menanam, mengolah, dan memasukkan gula ke dalam makanan. Dicampur dengan kacang almond yang ditumbuk halus, mereka menciptakan marzipan yang masih populer. Dengan ekspansi bangsa Arab, penggunaan gula menyebar, tetapi tetap sangat mahal dan hanya bisa dibeli oleh orang kaya sampai tahun 1300.
Gula masuk ke belahan bumi barat ketika Spanyol menjajah Kepulauan Canary, mendirikan perkebunan gula, dan memaksa penduduk asli menjadi budak. Columbus membawa tebu ke Haiti dan Republik Dominika, dan seiring dengan meningkatnya permintaan produksi di seluruh dunia, perbudakan pun meluas.
Perkebunan gula, dengan penggunaan tenaga kerja budak di mana seolah-olah manusia hanyalah bagian dari mesin besar, menjadi cetak biru untuk produksi massal dan katalisator Revolusi Industri. Hal ini membawa sejumlah besar gula rafinasi ke pasar dengan harga murah, dan gula menjadi tersedia secara luas dan digunakan secara berlebihan sehingga kita mulai melihat konsekuensinya.
Peningkatan konsumsi gula menyebabkan penurunan kesehatan secara luas. Dihadapkan dengan semakin banyaknya bukti yang mengaitkan gula dengan kesehatan yang buruk (terutama penyakit jantung) pada tahun 1960-an, industri gula membayar para ilmuwan untuk mengalihkan kesalahan pada lemak.
Saat ini, rata-rata orang mengonsumsi sekitar 20 sendok teh gula setiap hari, tanpa menyadarinya! Jika menurut Anda ini terdengar seperti jumlah yang mustahil, mulailah memperhatikan berapa banyak gula yang ditemukan dalam makanan kemasan, cemilan, gummy, minuman ringan, atau jus yang Anda beli. Dengan setiap empat gram gula setara dengan satu sendok teh, Anda mungkin akan menemukan bahwa makanan “sehat” pun sarat dengan gula. Jadi apa masalahnya? Kesehatan Anda, utamanya.
Kita semua tahu bahwa gula tidak baik untuk gigi, meskipun gula tidak secara langsung menyebabkan gigi berlubang. Gula memberi makan bakteri dalam plak, yang kemudian menghasilkan asam. Asam ini secara bertahap melarutkan enamel, lapisan luar pelindung pada gigi, menyebabkan gigi berlubang dan kerusakan gigi. Namun, kekhawatiran mengenai gula dan kesehatan jauh melampaui mulut.
Gula diketahui dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh. Gula merupakan agen inflamasi (radang), dan juga mengganggu bioma usus, mengurangi bakteri baik dalam saluran pencernaan Anda dan menyebabkan ketidakseimbangan yang tidak hanya menyebabkan ketagihan gula, tetapi juga dapat mengancam kesehatan otak. Selain itu, gula juga merangsang nafsu makan Anda, meningkatkan risiko obesitas, diabetes, dan penyakit jantung.
Jadi, gula itu tidak terlalu baik. Lalu mengapa kita memakannya? Karena untuk satu hal, kita telah terbiasa dengan hal-hal yang manis; dan kedua, karena gula sangat membuat ketagihan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa gula lebih membuat ketagihan daripada kokain. Kesukaan yang berulang-ulang terhadap makanan manis menyebabkan toleransi yang lebih besar di otak, menyebabkan kita menginginkan lebih banyak untuk merasa puas; namun kadar gula darah yang tinggi telah dikaitkan dengan melambatnya fungsi kognitif dan berkurangnya daya ingat dan fokus.
Masalahnya menjadi lebih jelas ketika kita melihat jenis gula yang biasa dikonsumsi. Sebagian besar pemanis tambahan merupakan hasil dari proses pengolahan, yang membuatnya semakin tidak sehat. Gula tebu olahan dan corn syrup tidak memiliki nilai gizi selain tambahan kalori. Sebaliknya, gula alami yang tidak diproses, seperti yang ditemukan dalam buah-buahan, umbi-umbian, dan susu; semuanya mengandung vitamin, mineral, serat, dan protein yang penting, dan tidak terlalu manis.
Mengurangi Gula
Berusaha membatasi asupan gula adalah upaya yang menantang, tetapi perlu dilakukan. Mengurangi gula dapat meningkatkan kesehatan Anda secara keseluruhan, mengurangi risiko penyakit jangka panjang, dan meningkatkan fungsi otak. Memiliki rencana yang realistis adalah langkah pertama. Mari kita lihat beberapa saran untuk membantu Anda memulainya.
Ganti Cemilan dengan Buah
Seringkali, saat Anda menginginkan sesuatu yang manis, sepotong buah atau semangkuk buah beri sangat memuaskan. Mulailah menyimpan lebih banyak buah segar atau buah beku di rumah Anda. Jangan batasi diri Anda dengan apel dan jeruk. Ada banyak sekali pilihan buah-buahan eksotis dan lokal yang bisa Anda pilih, masing-masing menawarkan rasa yang luar biasa, vitamin yang penting, dan kandungan nutrisi yang melimpah.
Yogurt, sering kali diberi pemanis, maka carilah yang tawar. Tambahkan buah beri segar atau beku atau irisan buah persik atau mangga untuk mempermanisnya. Sereal biasanya memiliki pemanis tambahan juga, tetapi Anda dapat menemukan beberapa yang hanya memiliki 1 atau 2 gram per porsi; atau lebih baik lagi, pilihlah roti gandum tawar. Sekali lagi, buah beri atau irisan buah merupakan bahan tambahan yang lebih baik daripada gula.
Bahkan dalam memasak, buah dapat digunakan sebagai pengganti gula. Pisang atau saus apel biasanya digunakan dalam makanan yang dipanggang untuk mengurangi lemak dengan menambahkan kelembapan, tetapi juga baik untuk mengurangi kandungan gula secara keseluruhan. Rasa manisnya tidak akan terlalu kuat, tetapi Anda akan secara bertahap menurunkan toleransi Anda terhadap gula dan rasanya akan menjadi lebih terasa, dan lebih memuaskan.
Perlu diingat bahwa buah kering, karena kelembapannya telah dihilangkan, memiliki kandungan gula dan kalori yang sangat tinggi dalam kemasan kecil. Sebaiknya makan buah kering dalam jumlah kecil bersama dengan makanan berprotein tinggi seperti kacang-kacangan atau yogurt, daripada menikmatinya sebagai camilan sendiri. Sifat lengket dari buah kering juga membuat buah kering menjadi ancaman bagi gigi Anda, jadi pastikan untuk menyikatnya setelah makan!
Pilihlah Minuman Tanpa Pemanis
Meskipun air putih melakukan semua hal yang seharusnya dilakukan oleh sebuah minuman – memuaskan dahaga, menghidrasi tubuh dan menyegarkan indera ? kita biasanya mengharapkan minuman yang lebih dari air. Bahkan kopi tawar saja tidak cukup; kopi harus memiliki banyak rasa seperti creamy latte, capucinno, affogato, dll. Namun ada banyak orang yang puas dengan kopi dan teh tanpa pemanis, dan Anda juga bisa belajar untuk mencobanya. Sedikit mengurangi pemanis setiap beberapa hari akan membantu Anda secara bertahap beradaptasi dengan rasa pahit, rasa yang mungkin tidak disukai oleh beberapa orang.
Soda mungkin adalah salah satu hal terburuk yang bisa Anda masukkan ke dalam tubuh Anda. Soda mengandung banyak sekali gula, dijual dalam ukuran porsi besar, dan sering dikonsumsi secara rutin. Minuman ini tidak memberikan nutrisi apa pun, dan bahkan tidak benar-benar memuaskan dahaga; minuman ini sangat asam dan membuat Anda semakin haus. Jika Anda menginginkan minuman bersoda yang menyegarkan, pilihlah dari sekian banyak rasa seltzer tanpa pemanis yang tersedia. Menghilangkan soda dari menu makanan Anda (dan anak-anak Anda) adalah langkah yang tidak akan Anda sesali.
Alternatif Gula
Pemanis alami
Produk seperti madu, nektar agave, sirup maple, dan molase adalah gula dalam bentuk yang lebih alami, dan dapat dianggap sedikit lebih baik untuk kesehatan Anda. Sirup maple asli dan madu mentah mengandung beberapa antioksidan dan prebiotik untuk membantu menyeimbangkan usus, dan sebagian besar pemanis alami memiliki beberapa nutrisi, dengan molase, produk sampingan dari gula putih, mempertahankan banyak mineral yang dihilangkan dari produk rafinasi; tetapi mereka masih memiliki dampak negatif secara keseluruhan terhadap kesehatan Anda seperti halnya gula rafinasi.
Jika Anda menggunakannya, Anda harus mengurangi jumlah yang dikonsumsi. Setiap resep yang menggunakan gula biasanya dapat menghilangkan ? pemanisnya dan masih dapat dimakan dengan sempurna. Dengan mempraktikkan aturan ini, Anda dapat mengurangi keinginan untuk makan makanan manis secara signifikan, dan belajar untuk merasa puas dengan lebih sedikit gula.
Stevia
Stevia adalah pemanis populer yang berasal dari tanaman Stevia redaudianda, semak abadi yang lembut yang berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, yang dapat Anda tanam di rumah! Senyawa kimia yang disebut ‘steviol glikosida’ diekstrak dari daunnya untuk membuat pengganti gula yang sangat halus dan sangat manis. Produk yang dihasilkan dapat memiliki rasa manis 50 hingga 150 kali lipat dari gula. Tidak perlu dikatakan lagi, produk ini harus digunakan dalam jumlah yang sangat kecil, untuk menggantikan gula. Produk ini bukan gula, memiliki sedikit rasa manis, dan dapat menyebabkan efek samping bila dikonsumsi berlebihan
Pemanis Nol Kalori
Ketika gula dikecam sebagai ancaman kesehatan, banyak yang berfokus pada kandungan kalorinya, dan sejumlah pemanis buatan “nol kalori” muncul. Meskipun benar bahwa produk yang dibuat dengan pemanis kimiawi seperti aspartam, sakarin, dan sukralosa memiliki sedikit atau nol kalori dan tidak menyebabkan kerusakan gigi, banyak yang percaya bahwa produk tersebut berbahaya dan harus dihindari.
Xylitol adalah gula alkohol yang berasal dari pohon birch yang memiliki manfaat kesehatan yang luar biasa. Xylitol adalah senyawa organik yang berasal dari gula; sejenis karbohidrat yang bukan gula atau alkohol, tetapi struktur kimianya mirip dengan gula. Mereka rendah kalori dan cenderung meningkatkan kesehatan gigi; oleh karena itu mereka sering ditambahkan ke dalam permen karet, permen, dan makanan yang dipanggang. Dari alkohol gula yang umum; xylitol, eritritol, sorbitol, dan maltitol; xylitol adalah yang paling banyak dipelajari. Struktur molekulnya menghambat pertumbuhan bakteri dalam mulut, mencegah produksi asam yang menyebabkan pembusukan.
Xylitol juga telah terbukti menawarkan manfaat kesehatan tambahan, termasuk remineralisasi enamel gigi, karena kemampuannya untuk berikatan dengan ion kalsium; pengurangan patogen seperti Streptococcus pada tahap awal; dan sifat antibakteri dan antiinflamasi yang membantu dalam mengobati penyakit pernapasan dan penyakit lain yang tidak dapat diobati dengan antibiotik. Penggunaan xylitol dapat mengurangi sembelit, diabetes, dan obesitas, dan telah terbukti memiliki efek stimulasi pada sistem kekebalan tubuh dan pencernaan. Semua gula alkohol diyakini memiliki manfaat kesehatan yang serupa.
Xylitol tampaknya bertindak sebagai prebiotik, memberi makan bakteri baik yang penting dalam usus Anda. Mereka memperbaiki kesehatan tulang, meningkatkan volume dan kandungan mineral, dan dengan demikian melindungi dari osteoporosis. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa xylitol dapat meningkatkan produksi kolagen, protein struktural yang penting untuk kesehatan kulit. Karena bukan gula, gula alkohol tidak memiliki efek negatif pada tubuh seperti halnya gula.
Anda mungkin bertanya-tanya dari mana alkohol gula ini berasal. Xylitol terutama berasal dari pohon birch atau tongkol jagung. Jika tidak berlabel birch, kemungkinan besar berasal dari jagung. Erythritol dibuat dari fermentasi glukosa dalam tepung maizena; sorbitol dibuat dari sirup jagung; dan maltitol terutama diproduksi dari pati jagung.
Perlu dicatat bahwa jagung, tanaman yang paling sering ditanam di AS, sebagian besar adalah transgenik, yang dimodifikasi secara genetik untuk tahan terhadap hama dan tahan terhadap herbisida. Jadi, jika Anda ingin menghindari GMO dan herbisida yang melekat padanya, pilihan terbaik Anda adalah xylitol yang berasal dari pohon birch. Fakta bahwa terlalu banyak xylitol dapat menyebabkan kembung, gas, dan diare, keduanya akan mendorong Anda untuk membatasi penggunaan pemanis ini, sebuah nilai tambah dalam hal mengurangi keinginan untuk makan makanan manis.
Kurangi mengidam makanan manis
Mengidam makanan manis dapat disebabkan oleh berbagai faktor. Belajar mengenali alasan yang mendasari keinginan Anda untuk mengidam akan membantu Anda memenuhi kebutuhan tubuh Anda dengan cara yang sehat. Banyak orang percaya bahwa dehidrasi memicu ngidam. Pastikan Anda minum cukup air sepanjang hari. Beberapa ngidam muncul dari kebosanan, kecemasan, stres… Sebelum memanjakan diri, luangkan waktu untuk memeriksa perasaan Anda, dan pertimbangkan cara-cara yang sehat untuk mengalihkan keinginan Anda.
Berjalan-jalan, berbicara dengan teman, membuat karya seni, menulis di jurnal, atau membaca buku, semuanya dapat mengalihkan perhatian Anda dari mengidam yang tidak berhubungan dengan rasa lapar. Namun, jika Anda lapar, ingatlah pentingnya makan makanan yang teratur dan seimbang, yang meliputi protein, lemak, karbohidrat kompleks, dan banyak sayuran. Hal ini akan membuat Anda kenyang hingga waktu makan berikutnya dan membantu Anda menghindari ngemil makanan manis secara spontan.
Tanpa gula
Manfaat kesehatan terbesar akan terlihat dengan berhenti mengonsumsi gula sama sekali, termasuk pemanis alternatif. Jika Anda memiliki masalah kesehatan yang serius, Anda mungkin ingin mencoba pendekatan ini. Beberapa hari atau bahkan minggu pertama mungkin akan sulit, karena Anda mungkin akan mengalami gejala putus zat yang mirip dengan gejala pecandu alkohol atau narkoba yang sedang menjalani detoksifikasi.
Gejalanya dapat berupa depresi, kecemasan, gangguan pola tidur, kesulitan berkonsentrasi, dan mengidam. Anda juga mungkin merasa kelelahan, mual, pusing, atau sakit kepala. Ingatlah bahwa ini semua adalah tanda-tanda yang baik bahwa Anda sedang mengatasi kecanduan Anda. Carilah dukungan dari teman, keluarga, atau profesional jika Anda membutuhkannya. Anda akan segera mendapatkan energi yang lebih besar dan pemikiran yang lebih jernih, sehingga Anda memiliki dorongan untuk terus maju. (visiontimes)
“Ketekunan adalah kerja keras yang Anda lakukan setelah Anda lelah melakukan kerja keras yang sudah Anda lakukan.” –Newt Gingrich
Lebih banyak artikel Kesehatan, silahkan klik di sini
Saksikan Shen Yun via streaming di Shen Yun Creations
VIDEO REKOMENDASI
