Banyak orang mungkin melihat aromaterapi sebagai praktek mistis dengan sedikit dasar ilmiah. Namun kenyataannya, orang telah meneliti praktik ini secara ilmiah selama hampir dua abad, dan sekarang dianggap sebagai cabang kedokteran.
Sejarah aromaterapi
Meskipun aromaterapi baru-baru ini diakui sebagai cabang kedokteran yang lengkap, praktik menggunakan aromatik kembali sejauh 3500 SM. Beberapa negara dunia lama telah menggunakan tanaman dan ekstraknya dalam pengobatan, ritual keagamaan, dan parfum selama ribuan tahun.
Seorang pembuat parfum Prancis memicu minat pada minyak esensial pada tahun 1830, yang dengan cepat mengarah pada studi ilmiah mengukur keefektifannya.
Pada tahun 1887, Charles Chamberland, asisten Louis Pasteur, meneliti sifat antiseptik minyak esensial aromatik seperti oregano, cengkeh dan kayu manis untuk pengobatan Anthrax, penyakit bakteri langka namun serius.
René-Maurice Gattefossé, seorang insinyur kimia dari Lyon, menerbitkan banyak penelitian tentang apa yang ia sebut “aromaterapi” setelah pulih dari luka bakar parah akibat insiden laboratorium melalui pengobatan dengan minyak lavender murni pada tahun 1910.
Pada tahun 1929, apoteker Perancis Sévelinge menemukan sifat antibakteri aromatik tertentu, dan pada 1950-an mereka digunakan untuk mengobati tentara yang terluka. Klasifikasi hari ini mengingat senyawa kimia unik tanaman dibawa oleh Pierre Franchomme pada tahun 1975. Farmakolog/aromatolog memperkenalkan ide “kemotipe” sebagai cara untuk mengidentifikasi tanaman sesuai dengan sifat kimianya.
Aromaterapi hari ini
Aromaterapi telah dipandang sebagai seni dan ilmu pengetahuan, menurut Healthline. Selama ribuan tahun, manusia telah menggunakan aromaterapi melalui resin, balsem dan minyak esensial untuk tujuan agama dan medis. Dikatakan untuk menyembuhkan tubuh, pikiran dan jiwa. National Association of Holistic Aromatherapy (NAHA) menggambarkan seni sebagai “aplikasi terapeutik atau penggunaan obat dari zat aromatik (minyak esensial) untuk penyembuhan holistik.”
Minyak atsiri, seperti yang didefinisikan oleh International Standards Organization (ISO) pada tahun 1997, adalah produk “yang diperoleh dari bahan baku tumbuhan, baik dengan distilasi dengan air atau uap, atau dari epikarp buah jeruk dengan proses mekanis, atau dengan distilasi kering.”
Penelitian telah menunjukkan bahwa aromaterapi dapat membantu mengelola rasa sakit, meningkatkan kualitas tidur dan pencernaan, mengurangi stres atau kecemasan, menenangkan sendi sakit dan sakit kepala atau migrain, mengurangi efek samping kemoterapi, melawan bakteri atau virus, dan meningkatkan kekebalan tubuh.
Kondisi yang dilaporkan dapat disembuhkan melalui aromaterapi termasuk asma, insomnia, kelelahan, depresi, peradangan, masalah menstruasi, dan kanker. Aromaterapi juga dapat memberikan bantuan dalam beberapa kasus psoriasis, tetapi harus digunakan di bawah saran dari seorang profesional kesehatan.
Bagaimana aromaterapi bekerja
Sementara antibakteri, antiseptik, dan sifat obat lainnya dapat diukur secara ilmiah, masalah aroma sedikit lebih misterius. Tampaknya aroma dapat mempengaruhi individu secara berbeda, tergantung pada bagaimana mereka pertama kali terpapar pada aromaterapi. Menurut profesor Harvard Venkatesh Murthy, bau dan ingatan tidak dapat dipisahkan karena anatomi otak.
Ketika kita menghirup bau aromatik, molekul diambil oleh sel penciuman, yang dirancang dengan rambut kecil yang secara khusus dapat mendeteksi bau tertentu. Pesan-pesan itu kemudian berjalan ke sistem limbik, bagian otak yang terhubung dengan emosi dan pembelajaran asosiatif. Bahkan, indra penciuman kita adalah satu-satunya dari lima indra kita yang terkait dengan emosi. Untuk alasan ini, bau yang berbeda memberikan perasaan yang berbeda untuk setiap individu.
Beberapa minyak esensial diketahui memiliki senyawa yang disebut sesquiterpenes, unik karena mereka dapat melintasi penghalang darah otak untuk mengakses jaringan otak dan cairan serebrospinal. Sesquiterpenes adalah obat penenang alami; mereka memiliki sifat menenangkan dan mendukung sistem kekebalan tubuh.
Banyak penelitian telah menunjukkan bagaimana pertemuan pertama seseorang dengan aroma akan diwarnai oleh pengalaman mereka pada saat itu, memicu respons emosional yang sama setiap kali aroma muncul di masa depan. Dua studi terpisah tentang berbagai aroma di Inggris dan AS menunjukkan kontras yang mengejutkan dalam reaksi terhadap aroma wintergreen. Rupanya di Inggris, di mana aroma ini dianggap tidak menyenangkan, di AS wintergreen telah menjadi bau obat penghilang rasa sakit yang banyak digunakan selama Perang Dunia II. Itu karena di AS itu dikaitkan dengan permen merah muda yang menyenangkan, sehingga orang Amerika memiliki respons emosional positif terhadap aroma ini.
Scientific American menjelaskan tanggapan yang dipelajari ini sebagai berikut: “bau baru dialami dalam konteks stimulus, seperti bau obat pada prosedur bedah di rumah sakit, menimbulkan respons emosional kecemasan. Bau yang secara fisik menjengkelkan bertindak pada saraf trigeminal, memiliki efek penolak langsung.
Sebaliknya, aromaterapi memiliki daya tarik dan memicu emosi positif yang membangkitkan mood. Mood yang baik mempengaruhi produktivitas, kreativitas, dan perilaku. Orang cenderung lebih menyenangkan, lebih kreatif, dan lebih produktif ketika suasana hati mereka baik. Dengan demikian, demi kepentingan usaha mereka, banyak toko atau kantor menggunakan aromaterapi untuk mempertahankan suasana wangi yang menyenangkan. Namun aroma hanyalah satu tingkat efek aromaterapi pada tubuh manusia. Aromaterapi juga bekerja melalui penyerapan; dicapai baik melalui inhalasi atau penyerapan langsung ke dalam kulit.
Ketika dihirup, molekul aromatik melakukan perjalanan ke sistem pernapasan, di mana sifat obat mereka dapat bekerja pada pertahanan dan penyembuhan. Sinus, tenggorokan dan dada dapat ditenangkan, sementara infeksi atau alergi dapat dihindari.
Minyak atsiri dalam aplikasi topikal seperti garam mandi, minyak pijat, dan produk perawatan kulit diserap ke dalam kulit. Molekul menembus epidermis (lapisan atas kulit) dan dermis (lapisan bawah) sebelum mencapai pembuluh darah, melalui mana mereka beredar ke seluruh tubuh. Seperti aroma yang dihirup, minyak yang diserap mengandung berbagai sifat obat dan antioksidan. Aplikasi topikal sering digunakan untuk mengurangi tanda-tanda penuaan, meremajakan sel,
meningkatkan aliran darah dan menyembuhkan masalah kulit seperti jerawat dan eksim.
Karena sifatnya yang terkonsentrasi, minyak esensial tidak boleh dioleskan langsung ke kulit. Mereka memerlukan pengenceran dengan minyak pembawa yang lebih netral, seperti minyak almond, minyak zaitun, atau minyak kelapa. Perawatan yang tepat diperlukan untuk menghindari reaksi alergi.
Minyak esensial yang umum digunakan dan sifatnya
Dari puluhan minyak esensial yang tersedia, minyak lavender mungkin yang paling populer dan serbaguna. Sebagian besar menemukan aroma lavender menjadi menenangkan, dan biasanya digunakan untuk menghilangkan kecemasan, sakit kepala dan insomnia. Sifat obatnya juga membantu melawan infeksi jamur, alergi, depresi dan mual.
Tea tree oil (minyak pohon teh) memiliki aroma obat yang kuat, menunjukkan nilai obatnya. Juga dikenal sebagai melaleuca, minyak pohon teh mengandung senyawa antivirus, antibakteri dan antijamur yang membuatnya berguna dalam banyak aplikasi, termasuk jerawat, kutil, dan infeksi jamur.
Minyak peppermint memiliki lebih dari 40 senyawa yang berbeda, termasuk mentol, yang memberikan aroma mint yang merangsang yang dapat membantu meredakan mual dan meningkatkan kinerja dan mental. Meskipun minyak tidak boleh dikonsumsi, minyak ini diyakini bermanfaat dalam penyembuhan gangguan pencernaan. Para peneliti percaya bahwa mentol membantu meringankan sindrom usus iritasi dengan menghalangi pergerakan kalsium melintasi membran usus, dan dengan demikian mengurangi kejang perut.
Minyak lemon dikenal karena sifat memurnikannya, dan merupakan aroma yang sering digunakan dalam produk pembersih. Ini adalah antibakteri dan antivirus, tetapi, seperti minyak jeruk lainnya, dapat menyebabkan fotosensitivitas ketika digunakan secara topikal. Ini meningkatkan kekebalan, sirkulasi dan aliran limfatik, dan umumnya dianggap sebagai aroma yang membangkitkan suasana hati gembira.
Minyak cengkeh (clove oil) adalah antiseptik yang kuat dan anestesi lokal alami. Ini membantu meringankan sakit gigi dan luka mulut, tetapi minyak juga tidak boleh ditelan.
Menggunakan Minyak Esensial
Inhalasi adalah penggunaan minyak esensial yang paling umum dan paling sederhana. Cukup buka botol dan nikmati aromanya dengan mengambil napas dalam-dalam. Atau, Anda dapat menambahkan beberapa tetes minyak ke dalam mangkuk air panas dan menempatkan kepala Anda di bawah handuk untuk menghirup uap.
Diffuser adalah alat yang digunakan untuk menyebarkan partikel ke udara. Mereka sering menggunakan air atau panas dan memerlukan listrik, tetapi mereka akan menyebarkan aroma untuk jangka waktu yang lama.
Penguapan kering sederhana – tambahkan beberapa tetes minyak esensial ke bahan kering, dari mana ia akan perlahan menguap. Bola kapas, atau handuk kertas yang diselipkan ke dalam sesuatu yang Anda simpan di dekatnya akan memberikan jam aroma yang menyenangkan dengan biaya yang sangat sedikit.
Aplikasi topikal: Meskipun Anda harus menghindari menggunakan minyak esensial murni pada kulit Anda, Anda dapat menggunakannya dengan menambahkannya ke minyak pijat, lotion, dan krim.
Suasana beruap mandi atau mandi adalah kesempatan yang sangat baik untuk menggunakan minyak esensial. Tambahkan beberapa tetes ke dinding kamar mandi Anda, kain lap hangat, atau air mandi dalam bathtub untuk mendapatkan efek aromatik. Anda juga dapat menambahkan aromaterapi tersebut dalam sabun mandi, atau membuat sabun mandi Anda sendiri.
Kini minyak esensial tersedia secara luas dan mudah digunakan, namun harap ingat hal ini: minyak esensial memiliki sifat obat dan harus ditangani dengan hati-hati. Lansia, anak di bawah 12 tahun, dan wanita hamil atau menyusui harus berkonsultasi dengan dokter sebelum menggunakannya.
Hindari penggunaan minyak esensial di dekat area sensitif seperti mata, telinga, mulut, atau bagian kulit teriritasi. Selalu encerkan minyak esensial dengan minyak pembawa sebelum dioleskan ke kulit. Mulai perlahan dan sedikit–perhatikan jika ada alergi saat memperkenalkan minyak baru.
