Beijing menekan Jepang dengan keras terkait unsur tanah jarang. Pada paruh pertama tahun ini, impor Jepang atas dua jenis mineral tanah jarang yang langka anjlok lebih dari 70% dibandingkan dua tahun lalu, menurut Nikkei Asia.
Unsur tanah jarang tersebut adalah Dysprosium dan Yttrium, yang penting untuk magnet dalam kendaraan listrik dan komponen peralatan chip. Tekanan muncul setelah China membatasi ekspor tujuh jenis unsur tanah jarang, termasuk kedua unsur tersebut tahun lalu.
Beijing juga meningkatkan tekanan tahun ini, membatasi ekspor unsur tanah jarang dan barang-barang penggunaan ganda lainnya ke lebih dari 40 perusahaan Jepang. Sebagai tanggapan, Jepang meningkatkan pasokan logam tanah jarang dari negara-negara lain, walau volumenya belum cukup.
Tokyo kini berupaya mempercepat upaya ekstraksi logam tanah jarang dari laut dalam dan Asia Tenggara.
