James Cook yang lahir pada 1728 di Yorkshire, Inggris tak dapat dipungkiri adalah petualang dan pelaut paling ternama yang menjelajahi paling banyak lautan pada masanya, berlayar hingga ke Antartika, kemudian memimpin beberapa ekspedisi ke Lautan Pasifik dari Amerika Utara terus ke selatan, menyusuri pantai Australia dan Selandia Baru.
Usianya baru 18 tahun, saat ia bergabung di British Merchant Navy, itulah awal karirnya sebagai pelaut.
Tahun 1775, karena jasa-jasanya dalam pemetaan dunia, ia diangkat menjadi Kapten dan menjadi anggota Royal Society. Tahun 1779, ketika memimpin sebuah ekspedisi – Kapten Cook terbunuh dalam pertikaian di Teluk Kealakekua, Kepulauan Hawaii saat kapalnya mengisi perbekalan, petualangannya pun berakhir.
Namun hingga kini, Kapten Cook dipandang sebagai pahlawan oleh masyarakat Inggris, dan dia pulalah yang memetakan pantai timur Australia pada 1770 (sekaligus dianggap sebagai penemu benua Australia), yang delapan belas tahun kemudian membuka jalan bagi transmigrasi orang-orang Inggris ke Australia.
Bila berkunjung ke Australia, anda dapat mengunjungi rumah bersejarah yang disebut Cooks’ Cottage di Fitzroy Gardens, taman hijau yang terhampar luas di pusat kota Melbourne. Rumah tersebut awalnya dibangun pada 1755 oleh orang tua Kapten James Cook di desa Great Ayton, North Yorkshire, Inggris dan kemudian pada tahun 1934, dipindahkan – bata demi bata (setiap batu bata merah tersebut diberikan nomor) – ke Kota Melbourne oleh Sir Russell Grimwade, menjadikan rumah tersebut sebagai bangunan tertua di Australia!
Konon stek tanaman rambat yang menghiasi rumah itu saat di Inggris juga diambil dan ditanam kembali ketika rumah tersebut telah didirikan kembali di Melbourne.
Di dalam rumah yang terdiri dari 4 ruangan tersebut tersimpan barang-barang antik dari abad ke-18 dan kostum ala Inggris dari masa itu.
Apakah Kapten Cook sendiri pernah tinggal di rumah tersebut, ada berbagai versi cerita. Namun setidaknya, ia dipastikan pernah mengunjungi orang tuanya saat rumah tersebut masih berdiri di North Yorkshire, Inggris.
Akses mudah dari pusat kota:
Dari pusat kota atau Federation Square, pengunjung bisa berjalan kaki menuju Cooks’ Cottage, atau dengan City Circle Tram yang bebas biaya, turun di halte Spring Street. Tiket masuk dewasa $ 6,70 sementara $ 3,60 untuk anak-anak. Ada potongan harga bagi mahasiswa, lansia (dapat ditanyakan di loket). Selamat berkunjung dan menikmati. (ntdindonesia.com)
