Pada tanggal 7 Juni 2001, Joanna Nicholas, salah satu pendiri Yayasan Yawen Taiwan dan Yayasan Pendengaran Anak, meninggalkan kita untuk kembali ke surga. Selanjutnya, upacara peringatan perpisahan diadakan pada tanggal 25 Juni di Gereja Presbiterian Dongmen Gerbang Timur di Taipei.
Pada hari itu, seluruh gereja dipenuhi oleh orang-orang yang datang untuk mengenang Joanna Nicholas, termasuk para diplomat asing yang bertugas di Taiwan. Sungguh luar biasa bahwa banyak orang tua yang datang bersama anak-anak mereka dari Taiwan bagian tengah dan selatan untuk hadir. Mereka membawa anak-anak mereka ke upacara peringatan dan menemani Joanna ke pemakaman untuk dimakamkan.
Dalam budaya Taiwan, hal-hal yang berkaitan dengan kematian sering kali dianggap tabu. Namun, dalam kasus Joanna, cintanya telah menghilangkan tabu dan ketakutan ini. Yang paling menyentuh hati orang-orang tentang Joanna Nicholas adalah keyakinannya yang tulus bahwa “penderitaan” dalam hidup adalah “misi” yang diberikan Tuhan kepadanya.
Pada tahun 1992, Joanna Nicholas mengetahui bahwa putrinya yang berusia 11 bulan, Yawen, memiliki gangguan pendengaran bawaan. Dia dan suaminya, Kenny Cheng, mencari dokter ternama untuk mendapatkan pengobatan dan guru untuk mengajari putri mereka berbicara. Dari mencari pengobatan hingga membantu Yawen mendengar dan berbicara, mereka mengalami penderitaan terbesar dalam hidup mereka. Dia lalu berpikir bahwa pasti ada lebih banyak anak seperti Yawen di Taiwan yang membutuhkan bantuan untuk mengatasi hambatan serupa.
Oleh karena itu, ia mulai menjalankan misi ini, mengunjungi departemen pediatrik dan THT di rumah sakit-rumah sakit besar, dengan harapan mereka dapat memberikan informasi tentang anak-anak dengan kebutuhan serupa. Dia mengunjungi keluarga-keluarga ini, mengatakan kepada para orang tua bahwa dia bisa membantu anak-anak mereka mendengar dan belajar berbicara.
Joanna Nicholas menderita kanker payudara
Pada tahun 2000, ketika ia mengetahui bahwa ia menderita kanker payudara, reaksinya sama. Selain mencari pengobatan, pikiran pertamanya adalah bahwa pasti ada banyak wanita dseperti dirinya yang, karena kelalaian atau masalah lain, tidak dapat melakukan pemeriksaan dan tidak menyadari bahwa mereka menderita kanker. Dia dan Kenny memutuskan untuk menyumbangkan dua kendaraan khusus kepada Yayasan Pencegahan Kanker untuk pemeriksaan kanker, yang memungkinkan para wanita di daerah terpencil atau pedesaan untuk memiliki akses yang mudah untuk melakukan pemeriksaan.
Ketika kebanyakan orang mengetahui bahwa mereka menderita kanker, mereka langsung merasa takut. Joanna Nicholas memikirkan banyak orang lain seperti dirinya yang membutuhkan lebih banyak bantuan. Namun misi pertamanya untuk membantu anak-anak yang mengalami gangguan pendengaran juga tetap dilakukan dengan baik. Ia memahami: “Tuhan menunjukkan kepada saya melalui ‘penderitaan’ ini bahwa ada ‘misi’ untuk melihat bahwa anak-anak lain juga membutuhkan perhatian saya!”
Untuk memberikan kesempatan belajar yang sama kepada anak-anak Taiwan yang memiliki gangguan pendengaran, Joanna dan Kenny mendirikan Yayasan Pendengaran Anak di Taipei pada bulan Desember 1996. Mereka mendedikasikan diri mereka untuk membantu anak-anak dengan gangguan pendengaran untuk belajar “mendengar” dan “berbicara”. Mereka juga mengundang beberapa ahli pendidikan yang terkenal secara internasional ke Taiwan untuk membantu dalam melatih guru profesional dan membangun “metode auditori-verbal” dalam mengajar di Taiwan, menggabungkan cinta dan profesionalisme untuk memperkuat upaya amal.
Pusat Utara Yayasan Yawen secara resmi mulai beroperasi pada bulan Desember 1996. Pada bulan Oktober tahun berikutnya, Pusat Selatan didirikan di Kaohsiung, dengan mempertimbangkan kesulitan yang dihadapi oleh keluarga yang memiliki anak tuna rungu yang melakukan perjalanan antara utara dan selatan.
Pada bulan Oktober 2001, sebuah pusat didirikan bekerja sama dengan Pemerintah Kabupaten Yilan, diikuti oleh Pusat Penelitian dan Pelatihan Yawen yang bekerja sama dengan Universitas Kristen Chung Yuan pada tahun 2005. Pada tahun 2014, Pusat Kerja Hualien dibuka, Pusat Kerja Chiayi dibuka pada tahun 2019, dan Pusat Kerja Miaoli dibuka pada bulan Oktober 2022 untuk membantu keluarga yang kekurangan sumber daya. Pada tahun 2024, yayasan ini telah menemani hampir enam ribu anak dengan gangguan pendengaran dan keluarga mereka keluar dari dunia yang sunyi.
Joanna Nicholas mengekspresikan cintanya kepada masyarakat Taiwan melalui tindakan nyata dan konkret. Kami sangat merindukannya. (nspirement)
Artikel ini disusun dan dikutip dari buku ‘Love Makes Life Audible’ oleh Hsieh Chi-Chun dan Cheng Yawen.
Lebih banyak artikel Kisah, silahkan klik di sini. Video, silahkan klik di sini
Saksikan Shen Yun via streaming di Shen Yun Creations
VIDEO REKOMENDASI