Seorang pria legendaris bernama Koichi TanakaTinggal di Kyoto, Jepang. Pada tahun 2002, secara tak terduga, ia memenangkan Hadiah Nobel Kimia. Selama masa kuliahnya, Tanaka adalah seorang “mahasiswa malang” yang sering gagal dalam mata kuliah dan mengulang kelas. Bahkan di usia empat puluhan, dia tetap menjadi karyawan biasa, pegawai rendahan, dengan gaji kecil dan menjalani kehidupan yang dianggap gagal.
Meskipun penampilannya biasa-biasa saja dan tidak memiliki bakat yang luar biasa, Koichi Tanaka akhirnya menjadi idola nasional di Jepang. Apa yang membuatnya begitu dicintai?
Sebuah hadiah dari takdir
Pada tahun 2002, sebuah panggilan telepon mengacaukan kehidupan Koichi Tanaka seperti sebuah petir yang menyambar tiba-tiba. Si penelepon berbicara dalam bahasa Inggris, dan Koichi Tanaka hanya mengerti dua kata: “Selamat” dan “Nobel.” Dengan bingung, dia menutup telepon, bertanya-tanya apa hubungan Hadiah Nobel dengan dirinya. Sementara itu, kantornya bergemuruh dengan penuh semangat ketika laporan berita diumumkan: “Hadiah Nobel Kimia 2002 diberikan kepada Koichi Tanaka (Jepang).” Seluruh negeri gempar.
Media berebut untuk minta jadwal wawancara, dan para ahli kimia kebingungan. Koichi Tanaka bukanlah seorang ahli yang terkenal atau peneliti yang berdedikasi. Seluruh negeri memiliki satu pertanyaan mendesak: Siapakah Koichi Tanaka? Bahkan istrinya yang mendengar berita di radio saat berada di dalam taksi mengira bahwa ia salah dengar.
Menonton berita di rumah, ibunya dengan tenang berkata: “Nama orang ini sama dengan nama anak saya.” Tidak ada seorang pun yang mengenal Koichi Tanaka yang percaya bahwa ia memiliki kaitan dengan penghargaan bergengsi tersebut. Akhirnya, media menemukan perusahaannya: Shimadzu Corporation yang tidak banyak dikenal.
Para wartawan yang ingin mendapatkan informasi tersebut mengepung perusahaan. Koichi Tanaka, yang tertangkap basah, masih mengenakan jas lab birunya. Dengan gugup melangkah ke atas panggung konferensi pers, dia tersipu malu dan berkata: “Jika saya tahu lebih awal, saya akan mengenakan setelan jas.”
Pada saat itu, telepon istrinya berdering, dan dering telepon bergema di seluruh aula. Di tengah-tengah kamera yang berkedip, Koichi Tanaka dengan canggung menjawab telepon, sambil berbisik: “Wartawan sedang mewawancarai saya…” Dia kemudian meminta maaf kepada para wartawan: “Ini istri saya.” Adegan yang polos ini, yang disiarkan secara langsung, menghibur para pemirsa di seluruh negeri. Ia adalah orang biasa, seperti kita semua, namun sangat ramah.
Kepolosan Koichi Tanaka merupakan angin segar di dunia yang terbiasa dengan kepura-puraan dan formalitas. Dia menjadi sensasi, mendominasi berita utama dan muncul di acara-acara TV. Media sosial ramai dengan diskusi tentang “ilmuwan biasa” ini, membuktikan bahwa seorang pria paruh baya yang biasa-biasa saja pun bisa mencapai puncak kesuksesan.
Koichi Tanaka menjadi sosok yang menginspirasi dan simbol harapan selama kemerosotan ekonomi Jepang. Para penggemar berbaris di jalan-jalan untuk menyambutnya dengan balon dan pita, memperlakukannya seperti selebriti papan atas. Namun, dia merasa bingung: Memenangkan Hadiah Nobel merupakan kejutan yang sangat besar! Dia merasa tidak layak menerima penghargaan tersebut.
Apa yang Ditemukan Koichi Tanaka Sehingga Mendapatkan Hadiah Nobel?
Koichi Tanaka memenangkan Hadiah Nobel karena menemukan “metode spektrometri massa untuk menganalisis makromolekul biologis.” Secara sederhana, metode sebelumnya untuk menganalisis makromolekul memerlukan penyinaran laser, yang akan menyebabkan makromolekul tersebut pecah. Koichi Tanaka secara cerdik menambahkan gliserol sebagai penyangga, memecahkan masalah ini. Dengan rendah hati, ia mengakui bahwa kurangnya pengetahuan teoretis membuatnya membuat penemuan yang tidak disengaja ini. Dia tidak sengaja menumpahkan gliserol dan, karena berhemat, dia tidak ingin menyia-nyiakannya, dan secara tidak sengaja menciptakan metode yang dipatenkan.
Setelah melalui pergulatan internal, ia secara terbuka menyatakan bahwa kemenangannya adalah sebuah kebetulan dan berharap penghargaan tersebut akan dicabut. Komite Nobel menanggapi dengan hangat: Hadiah Nobel diberikan untuk kontribusi orisinal yang mengubah pemikiran manusia. Kemenangan Anda adalah keputusan yang cermat dan adil. Bagi mereka yang merasa sedih, jangan cepat-cepat mengabaikan pencapaian Anda. Dunia memuji Anda; jangan tinggalkan kecemerlangan Anda.
Sikap berhemat Koichi Tanaka tidaklah berlebihan. Lahir di Prefektur Toyama pada tahun 1959, ia dibesarkan dalam kemiskinan. Bahkan membuang selembar kertas bekas pun, neneknya akan berkata: “Koichi, kamu boros sekali, kamu masih bisa menggunakannya untuk menyeka hidung.” Tanpa ia sadari, ucapannya yang biasa saja itu telah menanamkan benih kesuksesan di masa depan.
Ayahnya, seorang pengrajin, juga seorang yang tidak banyak bicara, tetapi mengajarkan Tanaka muda untuk fokus pada pekerjaannya. Koichi Tanaka mewarisi ketekunan ini dan bertekad untuk melakukan yang terbaik tanpa menghiraukan ketenaran atau kekayaan. Setelah memenangkan hadiah, orang pertama yang dia ucapkan terima kasih adalah guru sekolah dasarnya, Mr. Sawaguchi, seorang lulusan kimia, mendorong Koichi Tanaka dan teman-teman sekelasnya untuk berpikir secara mandiri dan bereksperimen secara bebas daripada terpaku pada jawaban dari buku pelajaran.
Meskipun tidak memiliki bakat, Koichi Tanaka akhirnya mendaftar di program teknik elektro Universitas Tohoku. Dia kemudian mengetahui bahwa dia diadopsi, dan ibu kandungnya telah meninggal karena sakit tak lama setelah kelahirannya. Pada tahun keduanya, ia gagal dalam bahasa Jerman dan harus mengulang tahun tersebut, mengukuhkan reputasinya sebagai mahasiswa yang buruk. Setelah lulus, dia dengan penuh semangat melamar ke Sony tetapi ditolak pada tahap pertama. Dengan bantuan mentornya, ia masuk ke Shimadzu Corporation, hanya untuk ditugaskan di departemen kimia yang tidak terkait.
Penampilan Koichi Tanaka yang biasa-biasa saja dan sifatnya yang tertutup membuat kariernya penuh tantangan. Setelah hampir 20 tahun, dia masih menjadi karyawan tingkat rendah. Bahkan ia baru mengenal pasangan hidupnya setelah melewati 20 kali perjodohan, dan mereka menikah ketika dia berusia 35 tahun. Dia telah menghadapi hampir semua kemalangan yang bisa dibayangkan. Seperti orang lain yang mengalami keterpurukan, ia bertanya-tanya apakah ada pilihan lain selain menerima keadaan yang biasa-biasa saja.
Hadiah Nobel yang tak terduga menghantamnya seperti petir di siang bolong
Setelah mendengar berita tersebut, presiden perusahaan segera kembali ke Jepang dan menghadiahkan hadiah sebesar 10 juta yen kepada Koichi Tanaka. Namun, harga saham Shimadzu Corporation melonjak sebesar 35 persen setelah kemenangannya dan terus meningkat sebesar 150 persen selama beberapa tahun berikutnya. Ketika ia menemukan metode yang dipatenkan pada tahun 1985 itu, perusahaan hanya menghadiahinya 10.000 yen dari keuntungan 100 juta yen.
Almamaternya dengan cepat menambahkan namanya pada lambang sekolah dan memberinya gelar doktor kehormatan, mengundang “mahasiswa miskin” itu kembali untuk memberikan kuliah. Pemerintah juga menganugerahinya beberapa gelar warga negara kehormatan dan menambahkan namanya ke dalam Order of Culture yang bergengsi.
Semua orang berasumsi bahwa Koichi Tanaka, yang kini kaya dan terkenal, akan menghabiskan hari-harinya dengan memberikan ceramah dan menikmati tepuk tangan. Namun dia mundur ke laboratoriumnya, fokus pada eksperimennya dan menghilang dari mata publik.
Tak tergoyahkan dalam menghadapi kejayaan
Koichi Tanaka kembali ke kehidupan sehari-harinya. Dia melanjutkan rutinitasnya pergi bekerja dan pulang ke rumah, masih mengenakan jas labnya. Seolah-olah dia tidak pernah memenangkan Hadiah Nobel, kecuali satu perubahan: Dia bertekad untuk melakukan penelitian yang benar-benar layak mendapatkan penghargaan tersebut, dan periode keheningan ini berlangsung selama 16 tahun.
Para penggemar menjadi kecewa, dan pujian berubah menjadi skeptis: Mungkin waktu itu dia hanya beruntung. Para pejabat dan pengusaha pergi, melihat dia sebagai orang aneh yang tertutup. Koichi Tanaka merasakan tekanan dari luar, namun tetap teguh, dengan tekun melakukan penelitiannya dari tahun ke tahun, dari dekade ke dekade.
Mereka yang tidak terpengaruh oleh kejayaan akan memiliki kehidupan yang lebih indah. Karunia takdir ada harganya, dan beberapa orang telah membayarnya dengan ketekunan.
Nama Koichi Tanaka muncul kembali pada bulan Februari 2018 ketika penelitian terbarunya dipublikasikan di jurnal Nature.Hanya dengan beberapa tetes darah, penyakit Alzheimer dapat diprediksi 30 tahun sebelumnya. Bahkan, setelah mengetahui kematian ibu kandungnya 40 tahun sebelumnya, ia telah memutuskan untuk mengejar penelitian medis.
Hadiah Nobel yang beruntung itu hanyalah sebuah pengingat untuk tetap setia pada niat awalnya. Pada bulan Februari 2019, NHK mengundang Koichi Tanaka untuk berpartisipasi dalam sebuah film dokumenter yang mengulas 30 tahun pencapaian ilmiah di era Heisei. Pada saat itu, mata Koichi Tanaka memantulkan ketenangan dan kepercayaan diri, sangat kontras dengan sikapnya yang gugup 16 tahun sebelumnya. Keberuntungan mungkin membawa kesuksesan sementara, tetapi ketekunan dan tekad memastikan “keberuntungan” yang abadi.
Kita terlahir biasa dan harus menghadapi banyak tantangan hidup. Semoga Anda tidak pernah menyerah dalam menghadapi kesulitan. Tuhan menyukai mereka yang bekerja keras, gigih dan tekun. (nspirement)
Lebih banyak artikel Kisah silahkan klik di sini.
Saksikan Shen Yun via streaming di Shen Yun Creations
VIDEO REKOMENDASI
